I The Zone: Survival Mission , har tre sydkoreanska kändisar gått med på att delta i simuleringar av katastrofer som kan drabba mänskligheten i framtiden. In i uppdragskontrollpaviljongen är komikern och tv-värden Yoo Jae-suk, skådespelaren Lee Kwang-soo och skådespelaren och tidigare Girls' Generation-medlemmen Kwon Yu-ri, mer känd som 'Yuri'. De har gått med på att arbeta som ett team för att överleva varje simulering, men är inte helt förberedda på hur röriga och skandalösa dessa miljöer kommer att bli. Är du redo för lite pandemiinspirerad eskapistisk underhållning?
ZONEN: ÖVERLEVANDE MISSION : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Öppningsskott: En stadsbild breder ut sig framför oss. 'Början av 2022', säger en voiceover. 'Korea går fortfarande igenom pandemin.' En man i högtidlig klädsel spelar en flygel på en piedestal ovanpå en av de två lägenheterna i förgrunden, medan under honom på gatan deltar människor i en simulerad pistolstrid.
Kontentan: The Zone: Survival Mission är planerad att innehålla åtta simuleringar under sin första säsong, men den första kroken här är hur lite producenterna verkar ha berättat för sina deltagare om formatet. Lee Kwang-soon är den första som går in i den paviljongliknande 'symbolen för balans', som i grunden är ett säkert rum/startlinje för de resulterande simmarna. Grönska och blommande växter pryder dess glasväggar, och dess centrum domineras av något som ser ut som ett gigantiskt timglas som tippas på sidan. Kwang-soon får sällskap av Yuri - 'Vad händer?' hon frågar; 'Vad gör du här inne?' – och snart anländer Jae-suk med några sidostick till frisyren på Kwang, hans tidigare Springande man motspelare. Och så talar timglaset.
'Jag är artificiell intelligens 'U', säger rösten och förklarar att dess teknologi har dragit nytta av de bästa egenskaperna hos människor runt om i världen för att bli så smart som den är; denna AI är 'U' för 'oöverträffad'. Den har också en attityd. 'Du är den typen av man som jag hatar', säger det till Jae-suk och drar till sig skratt från de andra, 'men jag kom hela vägen hit för att du tar in mer än hälften av företagets intäkter.' AI ger varje zoner en klocka som inkluderar en 'exit'-funktion. Men om de bestämmer sig för att använda det, kommer de att förlora alla 'Z-mynt' de har tjänat i simuleringen. 'För att överleva måste du hålla ut', får de höra och Yuri skrattar bort tidsgränsen. Fyra timmar? Lätt som en plätt.
Inte så fort. När spelarna 'transporteras' in i 'cyberrymden' i spelet – i verkligheten är det en övergiven, halvbyggd kontorsbyggnad riggad med fällor som fungerar i kombination med något cheesy VFX för att manifestera simuleringarna – upptäcker de snabbt att långlivade ' zonen” kommer inte att vara lätt, och det kommer definitivt inte att vara bekvämt. Inom några minuter är Kwang-soon täckt av Super-Glue; efter en timme fryser de alla och är hungriga.
Vilka program kommer det att påminna dig om? Yoo Jae-suk och Lee Kwan-soo är båda långvariga skådespelare i den sydkoreanska dokusåpan i utmaningsstil Springande man . (Lee lämnade showen 2021). Lee medverkade också i Avslöjad! (Netflix) som innehöll kändisar som löste ett mordmysterium i en blandning av manusförsedda och oskrivna scener.
Vårt synsätt: Ersätt mörkret och spänningen i Bläckfisk spel med slapstick fysisk komedi och gags och goo importerat från Super Sloppy Double Dare , och du har förstått inbilskheten The Zone: Survival Mission , som identifierar sig som allvarligt på ytan – AI talar allvarligt om de utmaningar som mänskligheten står inför, och vårt behov av att samarbeta om vi någonsin ska överleva – men är i praktiken en inkubator för att glatt förstöra kändisars komfortzoner och förse tittarna med massor av lågintensivt roligt. Varför gå igenom besväret att faktiskt underkasta sig ett escape room-scenario när du kan koppla av och se folk i allmänhetens ögon snubbla sig igenom utmaningarna? Det är vad The Zone: Survival Mission erbjudanden.
Det hjälper att just dessa kändisar är med för det roliga. Yoo Jae-suk, Kwon Yu-ri och Lee Kwan-soo har en omedelbar relation med varandra och fortsätter en löpande kommentar som refererar till deras yrkesliv i den verkliga världen när de skriker och fumlar sig igenom simulatorernas olika vägspärrar, hoppskräck och utmaningar. De blir klibbiga, de ramlar omkull, de drar varandra på fötter och de hamnar i anfall av godmodigt tjafs om något så trivialt som det rätta sättet att förbereda sig bungeo-ppang . Det är kul att umgås med dessa tre eftersom de gör sig stökiga idioter.
Sex och hud: Inget här.
Avskedsskott: Zonerna har återvänt till paviljongen efter sin första simulering. 'Den extrema situationen du utstod var kyla', säger rösten från AI:n. 'För närvarande lider jorden på grund av klimatförändringarna. Många experter är överens om att den globala uppvärmningen är orsaken. Vad händer om kylan kvarstår i världen på grund av plötsliga klimatförändringar? Kyla kommer att vara förödande för mänsklighetens överlevnad.” AI:n retar också den kommande andra simuleringen, en varm bastu, som låter fantastiskt för Jae-Suk, Yuri och Kwang-soo efter de kyliga tempen i ögonzonen. Men om den första simen lärde dem något, är det att förvänta sig kaos och obehag.
Sleeper Star: När zonarna snurrar sig igenom simuleringen kan tittarna se uppmaningar på skärmen som inkluderar snåriga kommentarer från AI:ns perspektiv – 'Hur mycket mer patetisk kan du vara, människa? Är det att vara patetiskt smittsamt?” – och en karta i videospelsstil som visar platsen för varje hot, Z-mynt och samlarbar pusselbit i förhållande till spelarna.
Mest pilotlinje: Efter dårskapen med en tricksoffa som slänger alla tre zonerna på rumpan, där miniatyrögonglober omedelbart fastnar på sina limstrimmiga kläder, hörs Yuri utropa 'Vem gjorde detta mot prinsen av Asien?' Detta är med hänvisning till Lee Kwang-soo, som fick det smeknamnet som modell och skådespelare i Springande man .
Vår uppmaning: STREAM DET, speciellt om du redan är ett fan av Hallyu- eller K-wave-underhållning. Det är en dumhet att se Yoo Jae-suk, Lee Kwan-soo och Kwon Yu-ri – var och en av dem välkända kändisar i Sydkorea – hamnade i de klibbiga situationerna och okända situationerna The Zone: Survival Mission , och det finns en rolig, eskapistisk atmosfär i förfarandet.
Johnny Loftus är en oberoende författare och redaktör som bor i stort i Chicagoland. Hans verk har dykt upp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media och Nicki Swift. Följ honom på Twitter: @glennganges