Under en kort period vid millennieskiftet var det hetaste inom basket inte i NBA, och det var inte Nike. Det var ett uppstickare varumärke som förde streetball till massorna, nådde otroliga höjder innan det flammade ut. I Netflix UNTOLD: Uppgången och fallet för AND1 , vi ser hur trash-talk byggde ett stjärnfall av ett imperium, och hur det föll lika snabbt som det steg.
OTAT: UPPKOMNINGEN OCH UNDANTAGET FÖR AND1 : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: Om du växte upp med att älska basket i slutet av 90-talet och början av 00-talet, kan det ha funnits större varumärken än AND1, men det fanns inte coolare. Från skräptalande t-shirts till bländande mixtapes, det uppkomna streetball-märket förändrade spelet, både på och utanför planen, och förde en svallvåg direkt från New Yorks asfaltbanor till resten av världen. Inget som guld kan stanna för evigt, och i Uppgången och fallet för AND1 , filmskaparna följer företagets meteoriska båge genom intervjuer med de tre grundarna, men också med spelarna som drev det hela.
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Det här är bara det senaste i Netflix fantastiska serie OMÄTLIG dokumentärer, en serie som möjligen överskuggat ESPN:s långvariga 30 för 30 serie som det framstående sportdokumentärmärket som körs idag. Det har inte funnits en dud än, och det är det verkligen inte Uppgången och fallet för AND1 det bryter den strimmen.
Prestanda värt att se: Det är intressant att höra från de tre grundarna av företaget, men de överlägset mest intressanta intervjuerna kommer från före detta AND1-atleter–streetballspelare som Rafer “Skip 2 My Lou” Alston, Waliyy “Main Event” Dixon, Shane “The Dribble Machine ” Woney, Grayson “the Professor” Boucher, och märkets största stjärna, Philip “Hot Sauce” Champion. De erbjuder insiderperspektivet som denna dokumentär behöver, och visar hjärtat och själen bakom varumärkets framgång.
Minnesvärd dialog: 'De flesta insåg någon gång att jag kanske inte kommer till D1, jag kanske inte kommer till NBA,' reflekterar AND1s grundare Tom Austin när han tittade på det som skulle bli det första AND1-mixbandet, 'men du kan fortfarande spela på lekplatsen. Så jag insåg vad som finns på det här bandet – det är bara rent självuttryck. Och det var då jag började förstå att detta är kärnan i vilka vi är. Vi är en lekplats, vi är gräsrötter, vi är allas basket. Vi är attityder, vi är råa uttryck, vi är konst – och det här är en strategisk position som Nike inte kan röra.”
Sex och hud: Ingen.
Vårt synsätt: Det är svårt att tro att ett varumärke så oupplösligt förknippat med streetball-cool som AND1 började med tre Wharton-grader, men det var där det började. Nybliven från handelsskolan i mitten av 90-talet och uttråkad av tanken på att arbeta på en investeringsbank, beslutade Seth Berger, Jay Coen Gilbert och Tom Austin att lansera ett basketmärke.
Det första de gjorde? Lägg trash-talk på t-shirts.
Skjortorna, med salta slogans som 'Jag är ledsen, jag trodde att du kunde spela', 'Jag är bussföraren, jag tar alla till skolan' och 'Vad är fel, mamma glömmer att packa ditt spel?' var en omedelbar hit. Inom ett år sålde AND1-varor som en galning, och grundarna bestämde sig för att ta sig an Nike – lansera en signatursko och signera NBA:s #4-utkastval, Stephon Marbury, till ett tioårigt godkännandeavtal.
Det gick inte som planerat.
I sitt första spel med AND1-skor drabbades Marbury av en fotledsskada, vilket äventyrade lanseringen och ledde till att hans agent hotade att 'slänga dina skor i papperskorgen på nationell TV'. Det såg ut som att AND1:s planer på världsherravälde kunde vara döda innan de ens kom igång, och varumärket tvingades omgruppera.
Deras räddning kom från gatorna; grundarna tittade på video av streetballspelare som spelade på New York Citys Rucker Park och insåg att det fanns en ny marknad utanför NBA, och en slumpmässigt tidsinställd. 1999 gick Michael Jordan i pension, NBA låstes ute och de hade en öppning. Efter en idé från DJ Set Free släppte varumärket det första AND1-mixtapet – ett VHS-band med Rucker Park-höjdpunkter som är inställda på outgivna hiphoplåtar som varumärket tryckte på tiotusentals exemplar av och distribuerade gratis till skobutiker, frisersalonger och platser över hela staden.
Bandet var en stor hit, och efterfrågan på Volym 2 sporrade skapandet av AND1 Mixtape-turnén; varumärket skulle samla ett internt team av streetballers för att ge sig ut på en multi-city turné för att generera nytt innehåll, första gången streetballers skulle skrivas på med professionella kontrakt. Längs vägen plockade de upp nya spelare, som Philip 'Hot Sauce' Champion, en gatudomstol i Atlanta som snabbt blev turnéns marquee-attraktion.
'På den tiden var jag kanske den mest populära basketspelaren på jorden', skrattar Champion utan alltför mycket överdrift.
Det fanns ingen hejd på AND1 – turnén ledde till en ESPN-dokusåpa, en arenaturné och internationell swing, stora sponsringar och till och med ett videospel. Spelare som en gång drömde om att spela i Madison Square Garden fann sig plötsligt göra just det, bara på ett sätt som de aldrig hade kunnat föreställa sig. Varumärkets cachet spred sig så långt att när NBA-superstjärnan Vince Carter levererade den mest ikoniska Dunk Contest-prestationen genom tiderna, gjorde han det i AND1:s nylanserade serie av skor, Tai Chis, utan att märket ens visste i förväg, än mindre att ha betalat för exponeringen.
Naturligtvis skulle framgång som denna inte gå oemotsagd. Hotad av uppkomlingen skulle klädgoliathen Nike snart ha AND1 i hårkorset och skulle samarbeta med märkets edgy image med sin egen 'Streetball'-kampanj. Under tiden stod varumärket inför sina egna interna kamper; spelare skavde löneskillnaderna i deras led och hur mycket pengar företaget tjänade på dem i förhållande till deras lön.
'Det började bli en grej att vi skaffar pizza, men vi åker på en personalbuss och de har filet mignon', minns Shane Woney. 'Rockstjärnan började komma i allas huvud och alla började tänka på pengarna.'
Uppgången och fallet för AND1 är en enormt underhållande klocka – en chans att fördjupa sig i nostalgi efter ett plötsligt avlägset ögonblick i basketkulturen, och en chans att se historien bakom ett varumärke som var praktiskt taget överallt tills det inte fanns längre. Det är uppenbart att det fortfarande finns en del förbittring hos spelarna – och kanske med rätta – men för en man verkar de alla fortfarande genuint tacksamma för att ha fått upplevelsen.
'AND1 har tillåtit alla att tänka utanför ramarna om det här spelet,' reflekterar Alston, 'Deras grejer var för alla människor, du vet, inte bara människor som gör det i den professionella världen.'
'Var det stort, och klarade vi det?', frågar Woney retoriskt. – Det är klart vi klarade det. För när du går på gatan med din son och en främling säger till din son: 'Vet du vem din pappa är?', så händer det inte vanliga människor.'
'I slutet av dagen kommer vi alltid att vara 'jo, det är killarna från AND1'.'
Vår uppmaning: STREAMMA DET. De OMÄTLIG serien har varit bra från början, och Uppgången och fallet för AND1 är ett av de mest underhållande bidragen hittills.
Scott Hines är en arkitekt, bloggare och skicklig internetanvändare baserad i Louisville, Kentucky som publicerar den vida älskade Action Cookbook nyhetsbrev .