Kronan Säsong 5 Avsnitt 3 existerar nästan i ett vakuum, eftersom det helt fokuserar på bakgrunden till Mohamed Al-Fayed, den egyptiskfödde ägaren till The Ritz Hotel i Paris och Harrod's Department Store i London, vars son Dodi berömt skulle dö i samma bilolycka som Diana. Men det som tar Al-Fayeds berättelse ut ur vakuumet och in i Crowniverse är det ögonblick som Mohamed, även känd som Mou Mou, äntligen accepteras av den enda kungliga som kommer att ha honom, Diana.
Flätad i historien om Mohameds uppgång till rikedom i det här avsnittet är berättelsen om Sydney Johnson . Detta är inte första gången Sydney var med Kronan; han dök upp för första gången i säsong tre och tog hand om den före detta kungen, Edward, när den tidigare kungen var döende. I det här avsnittet, i tillbakablickar, ser vi en ung Sydney först erbjudas jobbet som Edwards betjänt kort efter att Edward abdikerade tronen. Detta var en roll han skulle ha i över 30 år och en som han till synes älskade, och historien om hur han blev en betjänt för Al-Fayed, som avbildas i det här avsnittet, är fascinerande och helt sann. Kronan har kritiserats för sin övergripande vithet, och det här avsnittet erkänner att färgade människor existerar, men det erkänner också att de i denna exklusiva värld av kungliga människor alltid har varit outsiders.
RELATERAD: Vem är Sydney Johnson, hertigen av Windsors älskade betjänt i 'The Crown'?
Som ung man i Egypten drömde Mohamed Al-Fayed om ett större liv för sig själv och, trots sin fars djupa hat mot britterna tack vare deras ockupation av Egypten sedan 1880-talet, idoliserade Mohamed kungligheterna. Mohamed, en gång en fattig man, gifte sig och fick sin son Dodi (spelad som vuxen här av Khalid Abdalla), och med tiden byggde han upp ett imperium så storslaget att det tillät honom att göra en pjäs för att köpa det sjuka Ritz Hotel i Paris. Hans erbjudande hånas initialt av den nuvarande ägaren, Monique Ritz (naturligtvis), och han inser att hon blåser av honom för att han är en outsider. En mellanöstern med brun hud. Han säger upp henne och varnar henne för att hon gör honom till en fiende med sin nedslående och ärligt talat, rasistiska, heta syn på honom. Monique Ritz hör honom och skjuter undan sin vita bräcklighet och interna fördomar och säljer hotellet till honom.
Vid den stora återöppningsgalan på hotellet står det klart att Al-Fayed har återställt hotellet till sin forna glans och festen är en succé, med undantag för en fläck. Det finns en svart man där. Mohamed Al Fayed, som just har anklagat Monique Ritz för att diskriminera honom, säger åt sin son Dodi att avskeda den ensamma svarta servern på serveringspersonalen, vilket Dodi gör motvilligt. (Det är kanske lite ironiskt att det här partiet, åtminstone i Kronan Det är där Mohamed träffar sin blivande fru, Heini, en finsk socialist som är mycket vit och mycket blond.) Dodi informerar sin far att mannen han precis sparkade arbetade för kung Edward, och Mohameds önskan om kungligt stjärnjävla åsidosätter hans rasism och han är faktiskt som att arrangera ett möte för oss. Och så träffar han Sydney och anställer honom. Om han var tillräckligt bra för att vara en abdikerad kungens betjänt, är han tillräckligt bra för Mohamed.
Mohamed vill att Sydney ska lära honom det brittiska högsamhällets alla sätt, så att han kan bli 'den där sällsynta saken, en brittisk gentleman.' Det är allt han någonsin har velat, och nu har han någon, någon med en värdig bakgrund, som kan visa honom hur. Och så, vi är begåvade ett montage som skildrar förtjänsterna och betydelsen av allt från P.G. Wodehouse, till afternoon tea, till golf och polo. Och naturligtvis kungafamiljen. 'Om du ses i deras sällskap, om du är känd och betrodd av dem, kommer alla dörrar att öppnas överallt annars', förklarar Sydney. Och så försöker Mohamed att inviga sig på alla platser där kungligheterna kan vara, inklusive poloområdet, men han hålls fortfarande på armlängds avstånd och ses som en outsider där också. Det är då han bestämmer sig för att köpa Harrods, de heligaste korridorerna i London, kommer att göra honom riktigt brittisk.
Dodi tycker att kostnaden är orimlig och önskar att hans far för en gångs skull skulle sätta pengar på några av hans egna drömmar. Så här fick jag reda på att både Dodi och Mohamed var producenter på Eldvagnar , 1982 års Oscarsvinnare för bästa film. (Producent David Puttnams tal , som visas i programmet, släppte verkligen namnet paret.) Hur visste jag aldrig detta? Han producerade också Krok och det fruktansvärda Demi Moore-fordonet Det scharlakansröda brevet . Jag känner att mitt middagssamtal kommer att få en hel infusion av 'roliga fakta om 90-talsfilmer' nu.
Framgången fortsätter att följa Al-Fayeds i varje strävan, och pengarna fortsätter att snöa, men de kommer fortfarande inte närmare de kungliga. Det är då Sydney förklarar att Wallis Simpson, Edwards änka, har dött och att deras egendom i Paris, som nu är i förfall, är ute på auktion.
Mohamed köper godset och dess innehåll i ett försök att äga ett stycke brittisk kunglig historia, men också för att ge kungligheterna en anledning att lägga märke till honom. Han sparar inga kostnader för att renovera den och kallar den 'min gåva till den brittiska kungafamiljen.' När det är klart uppmanar han dem att se restaureringen som han kallar 'Villa Windsor', och drottningen himlar med ögonen vid hans törstiga försök att få deras uppmärksamhet. Men de får vind om att det mesta av innehållet i huset, inklusive många värdesaker och hertigens konfidentiella papper och dagböcker (som anspelar på hans vänskap med nazister), fortfarande finns där, och därför skickar de drottningens privata sekreterare i hennes ställe. . När han anländer genomsöker han i princip huset och tar med sig allt innehåll tillbaka till England, men istället för att bli förolämpad är Mohamed hedrad över att föremålen återvänder till sina rättmätiga ägare. 'Mohamed Al-Fayed gjorde precis drottningen av England väldigt glad!' Du kan inte klandra mannen för hans ovanligt soliga utsikt.
Saker och ting tar en vändning när Sydneys subtila hosta förvandlas till Sydney på sin dödsbädd. (I verkligheten återöppnades Villa Windsor för allmänheten den 10 december 1989. Johnson dog strax efter i januari 1990.) Även om han kunde se hemmet han tjänade i i årtionden återställt till sin forna glans, skulle han inte Jag lever inte tillräckligt länge för att njuta av det, men det är på grund av honom som Mohamed Al-Fayed skulle göra så många in-roads i det brittiska samhället. Det inkluderar hans ödesdigra möte med Diana. Som ägare till Harrods sponsrar Al-Fayed ett poloevenemang där han garanterat har en plats bredvid drottningen, men när hon ser honom sitta på sin rad skickar hon Diana på hennes plats för att sitta med honom. Det skulle bli en ödesdiger match (åtminstone i denna dramatisering av historien), eftersom Diana och Mohamed, som kallar sig Mou Mou, slog till.
Jag är inte säker på att vi någonsin har sett prinsessan Diana vara så lugn och sig själv som hon var när hon träffade Mohamed i de sista ögonblicken av detta avsnitt, paret, båda ständiga outsiders med kungafamiljen och särskilt drottningen. 'Specialgåvor till chefsdamen?' Diana frågar Mohamed när hon sitter bredvid honom och märkte en Harrods-väska vid hans fötter.
'Boss lady verkar allergisk mot mig,' säger han till henne.
'Tja, det gör oss två', svarar hon.
Kemin mellan Debicki och Salim Daw, som spelar Al-Fayed, är fantastisk, paret binder sig omedelbart över den onda drottningens behandling av dem och de verkar livnära sig på varandra.
'Jag heter Mohamed, men du måste kalla mig Mou Mou,' säger han till henne.
'Varför måste jag kalla dig Mou Mou?' frågar hon med ett lurigt flin.
'Det gör alla mina vänner!'
'Jösses, är vi redan vänner? Det gick snabbt, skämtar hon.
'För snabbt?' han frågar.
Det bedårande skämtet fortsätter och fortsätter tills det avbryts av Dodi, vars närvaro gör lite intryck på Diana. Han går snabbt, och Diana och Mou Mou fortsätter att ha en fantastisk tid tillsammans, när drottningen, spionerande på långt håll, sänker sin kikare och säger: 'Ja, det verkar ha fungerat bra!'
I verkligheten inledde Diana och Mohamed verkligen en vänskap långt innan hennes förhållande med Dodi, och en Vanity Fair En artikel från 1995, två år före hennes död, rapporterade att 'de tänder varandra väldigt bra.' Det kommer att dröja några år till, i den här tidslinjen, tills gnistor flyger med Dodi också, men vi har mycket mer mark att täcka tills dess.
Liz Kocan är en popkulturskribent som bor i Massachusetts. Hennes största anspråk på berömmelse är den tid hon vann på spelprogrammet Kedjereaktion .