Tacksägelse var aldrig en högtid jag firade med min familj med mycket bravur. Precis som med andra västerländska helgdagar, var mina föräldrar, taiwanesiska invandrare, aldrig riktigt nöjda med stämningen av dem, så det mesta av vårt iakttagande var till förmån för barnen och blev allt mer halvhjärtat. För det mesta såg jag det som en sällsynt ledig dag för mina egenföretagare föräldrar, och en helg där mina vänner var otillgängliga, vilket lämnade mig att sitta på mitt rum och titta på parader och Jag älskar Lucy maraton på tv. Vi gick på Star Trek-filmer under Thanksgiving-pausen, dock; nummer 6-10 släpptes vid denna festliga tid på året efter att ha lyckats med det Star Trek IV: The Voyage Home . Som Thanksgiving-traditioner går, var det inte det värsta.
bra nya program att se
Överlåten åt mig själv gjorde jag det till en ritual att titta på Flyg, tåg och bilar från min växande-samling av piratkopierade VHS-band, så småningom lägga till Addams familjevärderingar och sedan Jodie Foster's Hemma för semestern till mitt maraton efter middagen, efter fotbollen, efter tuppluren. De blev min portal till högtiden och bar med sig en del känslor, ingen tvekan, men en nyttolast av cynism, självkritik och de första uppståndelserna i min spirande sociala medvetenhet kring frågor om politiska splittringar, klassojämlikhet och vitkalkning av historiska grymheter . Dessa filmer är inte bara konventionellt underhållande, utan representerar på många sätt oppositionsplattformen mot vår kulturellt beordrade må-bra Manifest Destiny-jagmytologi.
Börja med John Hughes mästerverk av ensamhet, fördomar, tolerans och nåd, Flyg, tåg och bilar . Ett mycket efterlängtat och mycket hajpat samarbete mellan Steve Martin och John Candy, det inleds med Martins ad-exec Neal som, sen till ett flyg hem för semestern, mutar en annan pendlare för sin taxi innan han sa att han togs ut under honom. av duschdraperiringsäljare Del (Candy). Det är den första i en serie lektioner som Neal kommer att lära sig om den relativa värdelösheten med pengar när det gäller att få honom tillbaka dit han vill vara, i motsats till i huvudsak penninglösa Del, genom att använda allas empati och fattigmans påhittighet för att underlätta sin väg genom världen . Filmen är en kontrast mellan Neals inställning till problem och Dels, som skapar en genuint slagkraftig serie resolutioner om tacksamhet och vikten av att leva i nuet i en tillfällig värld. Varje gång jag ser den känner jag den på ett annat sätt. Jag har gått från att avsky Dels egensinnighet, hans brist på fysisk grace och social skärpa, till att avsky Neals förakt för andra och privilegierade solipsism. Del är närvarande i världen och kan förhandla om besvär med nåd, eftersom han inte har den sociala makten eller de ekonomiska resurserna att lösa dem på annat sätt. Pengar och makt har befriat Neal från behovet av att lösa sina problem på något annat sätt än att kasta pengar på det. Del smälter framför allt Neals kreditkort. Det är förstås en olycka, det olyckliga resultatet av en rad olyckliga händelser, men som en attack på 'Mig-generationens' kultur av förvärvsförmåga är det en lika angelägen metafor som visitkortsfetischismen om amerikansk psykopat . Det tar ett par dagar av frustration och ilska för Neal att inse hur han har allt han någonsin velat ha. Det krävs faktiskt någon som Del för att påminna Neal om hur kort livet är; för kort för att spendera den i ett tillstånd av ständig agitation.
Jag började jobba i mina föräldrars butiker, heltid på somrarna, när jag var 12 i en kvart. Jag växte upp eftersom så många i min generation växte upp, med sanningen att nyckeln till framgång var ett jobb med en titel och en examen från ett ackrediterat universitet – det ena kommer förmodligen från det andra. Bostadsägande, ett sparkonto, ett kontor med nyckel. Allt är en lögn. Jag har haft dessa saker och inte en av dem gjorde mig lyckligare, bara i skuld och ett tillstånd av vad som verkar vara konstant självförakt. Jag tror inte att du kommer till slutet av ditt liv och önskar att du hade arbetat mer, att du hade fyllt dina utrymmen med mer sopor. Jag har alltid gråtit i slutet av Flyg, tåg och bilar när Neal slutar vara en sån tönt och bjuder in Del att ha Thanksgiving med honom och hans vackra familj, men jag har inte alltid vetat varför. Långt ifrån billigt sentiment, det är en väsentlig sanning: världen är en grym prövning som avbryts av blixtar av nåd. Lägg till nåden eftersom det bara finns så lite av det.
Barry Sonnenfelds Addams familjevärderingar berättar samma läxa på ett lite mer absurt sätt, och centrerar sin familj av socialt oacceptabla men hängivna och kärleksfulla missanpassade när de slåss med en agent för kall, opportunistisk materialism. Debbie, spelad av den ojämförliga Joan Cusack, är en seriemördare - en 'svart änka' som gifter sig med rika män och sedan mördar dem för arvet. Hon riktar siktet mot farbror Fester (Christopher Lloyd), som skiljer Addamses åt genom att jaga på deras rädsla för deras barn Wednesday och Pugsley (Christina Ricci och Jimmy Workman), och småbarnet Pubert (Kaitlyn och Kristen Hooper), vilket leder fram till ett ögonblick där hon försöker elektrifiera dem bara för att finna sig själv som är reducerad till en hög med aska, den dödliga spänningen skonar bara hennes dyra pumpar och hennes kreditkort. Familjen Addams har allt. Pengar och ägodelar betyder ingenting för dem. Debbie tror att pengar kommer att göra henne lycklig men det gör henne bara ensam och död. Mittpunkten i bilden sker på ett läger dit Wednesday och Pugsley har skickats och dit de omedelbart mobbas av fondbarnen som driver stället. Vid en Thanksgiving-tävling där onsdagen har blivit kallad 'Pocahantas' i ett vackert exempel på hur rika liberaler gör fruktansvärd skada när de gratulerar sig själva för sin progressivitet, arrangerar hon ett uppror som slutar med förstörelsen av hela föreningen. Hon, bokstavligen, bränner ner allt. Det är en lysande, omstörtande film som återigen handlar om nollsummevinsten av 'grejer' kontra att vårda relationerna med de människor du älskar. Av allt är det en film om att inte ta saker för givna och det är återigen en viktig Thanksgiving-bild.
Cap the night med Jodie Fosters trotsigt-humanistiska Hemma för semestern , en obehagskomedi där den yngre museikuratorn Claudia (Holly Hunter) blir uppsagd precis innan hon åker hem för att tillbringa några kaotiska dagar med sin konstiga-men-inte-konstigare-än-din familj. Det är lätt att göra en film som denna till något ovänligt och gällt – till en bild som Jullov till exempel, vilket jag gillar men inte för att det inte gör narr av sina karaktärer. Detta gör inte det. Hemma för semestern älskar Claudias föräldrar Henry (Charles Durning) och Adele (Anne Bancroft). Titta på tiden det tar att bara se honom snurra henne till en improviserad liten dans i deras vardagsrum – eller senare när Adele tar av sig klänningen i sin dotters rum medan hon gör sig redo för sängen och ser sig själv i spegeln och allt saker som åldern har fördjupat och förbättrat, snarare än tagit bort eller förstört på något sätt. Den älskar Claudias bror Tommy (Robert Downey, Jr.) som tar hem en ny pojkvän Leo (Dylan McDermott), och agerar motbjudande i ett försök att få tillbaka sina föräldrar (som han älskar och som älskar mig) att kanske erkänna hans homosexualitet . Den älskar den prickiga moster Glady (Geraldine Chaplin) som under Thanksgiving-middagen berättar historien om en julafton där hon kysste Henry och kände sig ung och vacker, önskad och levande, och hur det minnet har hållit henne igång under alla dessa decennier av henne. annars en besvikelse i livet. Den älskar till och med att ogilla syster Joanne (Cynthia Stevenson), gift med nebbish Walter (Steve Guttenberg) med bedårande små barn som är lite oförskämda och bortskämda. I en annan film skulle hon bli föremål för lätt förlöjligande, och när hon får en kalkon i knät och agerar dåligt mot den, verkar det som om filmen tar den lätta vägen, men sedan får hon en tyst notis där det är tydligt är hur hon hanterar ansvaret att vara den av barnen som inte har avvikit alltför långt från det förväntade medelvärdet. Alla är under press att utföra en roll i en familj. Den påtvingade intimiteten av semesteråterträffar är där sprickorna börjar synas.
Det känns aldrig elak, Hemma för semestern , det känns som riktiga människor som är väldigt olika som är bundna av omständigheterna kring deras födelse. 'Mår du bra? Du ser okej ut”, säger Claudia till sin mamma. 'Allt är relativt,' säger Adele. Det finns så mycket värme och icke-dömande visdom i den här bilden: ett porträtt av ofullkomlighet och sorg, besvikelse och ånger, som är i slutet om hur dina nära och kära är där du lagrar ditt hopp, oavsett hur olämpliga de kan vara att vara väktarna av den. Det är en vacker film. Foster har ett utsökt öga för stunder av anslutning - de små sakerna du alltid kommer att hålla mot ditt hjärta när orkanen har passerat. Jag är tacksam för det. Jag är tacksam för W.D. Richters briljanta manus som erbjuder obekväma frågor som inte löser sig på exakt det sätt som folk kommer att göra när de försöker distrahera ämnen som är för känslomässiga för att ta upp direkt. 'Du tänker väl inte sälja huset, eller hur?' frågar Claudia. 'Vill du ha öl? Några vingar? Vad sägs om pengar?' han säger. 'Visst, jag tar en öl.' Och de skålar inför fotbollsmatchen på tv.
Det är så mycket som min pappa pratade fram till dagen då han dog, och tog med sig allt det outtalade mellan oss som vi försökte ta itu med genom diskussioner om sport och affärer. Så mycket av familjen är föremål som syftar till att undvika kollision. Och sedan är de borta och du önskar att du hade kraschat. Jag minns sena nätter som körde hem folk som de som kom in Hemma för semestern , tysta och stulna samtal i varma miljöer rika på goda dofter och den trötthet som kommer av att äta och framföra den version av dig själv du ska vara för en publik av människor som vet vem du faktiskt är. Det är en speciell typ av utmattning att bli fråntagen lögnerna som låter dig ta dig igenom dina timmar och dagar. Om du inte har sett Hemma för semestern , du borde.
Walter Chaw är senior filmkritiker för filmfreakcentral.net . Hans bok om Walter Hills filmer, med introduktion av James Ellroy, är nu tillgänglig för förbeställning . Hans monografi för filmen MIRACLE MILE från 1988 är tillgänglig nu.