För all sin aktning och utmärkelser, Naughty Dog's Den sista av oss har alltid varit i strid med sig själv. Det är ett spel om många saker - kärlek, överlevnad, familj - men framför allt är det ett utomordentligt roligt och våldsamt spel om hämnds meningslöshet. För dem HBO anpassning, spelskapare Neil Druckman och Tjernobyl ’s Craig Mazin lindra den frånkopplingen och leverera en serie på nio avsnitt som framgångsrikt argumenterar för att hämnd kommer att bli vår undergång. Det är bara synd att glädjen i det ursprungliga spelet offras i jakten på denna mer enkla båge.
För den oinvigde, Den sista av oss följer Joel ( Peter Pascal ), en smugglare som har lyckats överleva mitt i en Cordyceps-pandemi som avslutar världen (en aggressiv typ av svamp). Överlevnad är nyckelordet för Joel, en trasig man som knappt är ett skal av sitt forna jag. Det förändras när han blir ombedd att eskortera en 14-årig tjej som heter Ellie ( Bella Ramsey ), en person som kan vara immun mot denna sjukdom, över hela landet. Ellie kan vara mänsklighetens sista hopp. Men innan hon kan rädda någon måste de bekämpa de zombie-liknande infekterade, mordiska anfallarna, oupphängda kulter, upproriska städer och Federal Disaster Response Agency (FEDRA), en av de sista resterna av regeringen i USA .
Trots allt mord och tortyr har Neil Druckmanns universum alltid varit hoppfullt. Det är en berättelse som uppriktigt tror att mänsklighetens enda hopp är genom vår tro på varandra. Det underliggande budskapet står hand i hand med spelets varningar om hämndens giftiga cykel. Och när det gäller att framföra detta argument, Den sista av oss serien är överlägsen sin föregångare. Nästan alla stora karaktärer, från det älskvärda brödraparet Henry (Lamar Johnson) och Sam (Keivonn Woodard) till den galet komplexa Marlene (Merle Dandridge), får en expansion i showen som gör dem desto mer komplicerade. Det är ett narrativt val som ytterligare understryker poängen att våld bara föder mer våld och att det inte finns några goda eller onda människor. Det finns helt enkelt sårade människor som gör sitt bästa.
Den idén har alltid funnits i spelen, men - och det finns inte ett känsligt sätt att uttrycka det här - att döda människor har alltid varit för roligt för att ta det på största allvar. Anledningen till Den sista av oss att hela tiden göras om i videospelsform beror inte bara på att det är en narrativ triumf. Ur spel- och nivådesignsynpunkt är det också fenomenalt. Det har alltid varit lite svårt att ärligt begrunda vår kollektiva moral och vad vi är skyldiga varandra när du bara sköt en pil genom en killes huvud för fan. Actionscenerna i Den sista av oss TV-serier kan ofta se ut som mellansekvenser av videospel, men de glorifierar i stort sett inte den här historiens våld på samma sätt som spelet.
På samma sätt, eftersom tv-serien är mindre våldsam än spelet, är det lättare att ta dessa filosofiska idéer om livets värde på större allvar. Utan att avslöja för mycket, sent i serien, blir Ellie chockad när hon ser hur Joel kvävs och mördar en man framför henne. För showen är detta ett ganska stort ögonblick, ett bevis på hur långt Joel är villig att gå för att skydda Ellie. Men vid samma tidpunkt i spelet har Joel knivhögg, ryckt och molotov-edat så många slumpmässiga människor att Ellie inte gör mer än att förbanna.
Men medan Den sista av oss TV-serier kommunicerar bättre dessa moraliska gråzoner, gud, är det dystert. Spelet är ofta en downer; som kommer med apokalypsens territorium. Men mellan att leta efter nycklar och att skjuta bekväma flottar över vattendrag fanns det stunder av lugn. När Joel arbetade ställde Ellie irriterande frågor till honom eller berättade hemska skämt för honom. Både frågorna och Ellies favoritbok, Inget illa menat, är fortfarande närvarande; men inom gränserna för en TV-serie känner de sig mer desperata än två människor som organiskt växer till att respektera och älska varandra. Det finns verkligen ingen väg runt detta problem. Ingen HBO-prenumerant vill se Pedro Pascal grinigt röra sig runt en stege i 40 minuter när Bella Ramsey försöker vissla, oavsett hur charmiga de båda är. Och ändå är det fortfarande sorgligt att se denna underbara far-dotter-relation komprimerad.
jag är jazz säsong 4 avsnitt 4
Spelet har bestått eftersom det låter karaktärerna andas. Några av de mest ikoniska ögonblicken från originalet är inte bosskamper eller smygattacker. Det är lugna promenader som slutar med att du lär dig något nytt om Ellie, hittade anteckningar som rekontextualiserar nyckelrelationer och fridfulla stunder mellan Joel och Ellie som bara slutar när spelaren är redo. I sprickorna i dessa tysta pärlor är det där Joel och Ellie förvandlas från smugglare och paket till surrogatfar och dotter. Lika hårt som serien försöker replikera den magin, känns denna centrala och viktiga relation alltid lite för påtvingad.
Detta är inte för att kritisera Pascal, Ramsey eller egentligen någon skådespelares prestation. Talangen i båda dessa leads är helt enkelt häpnadsväckande. Både Pascal och Ramsey kan kommunicera år av smärta, hopp och rädsla i en enda blick. På något sätt kan resten av skådespelaren leva upp till sin höga ribban. Melanie Lynskey som den ursprungliga karaktären Kathleen ger en prestation så elak, det är ytterligare ett bevis på att hon måste gjutas i allt. Och Nick Offermans skildring av överlevnaden Bill kan mycket väl vara den bästa i hans karriär.
Men trots allt som är så uppenbart underbart med den här showen, är det en serie som aldrig kan undkomma sina rötter. Den siste av oss är helt enkelt en av de största och mest inspirerade videospelsanpassningarna som presenterats på skärmen. Men det är det som är problemet, eller hur? Oavsett hur skarpt skrivandet är, hur inspirerat det visuella, hur prisvärda föreställningarna än är, kommer detta alltid att vara en interaktiv berättelse som tvingas in i ett passivt medium. Jag är villig att satsa på det Den siste av oss kommer att bli en av de bästa showerna 2023. Men jag kan inte säga att den helt överträffar det ursprungliga mästerverket.
Första avsnittet av Den siste av oss har premiär på HBO söndagen den 15 januari kl 21/20.