Tittaren är en föreställning som upptar ett intressant utrymme, genom att det både är och inte är en äkta brottsanpassning. Det är baserat på en otrolig sann historia om en serie hotbrev som faktiskt skickades till de nya husägarna på 657 Boulevard i Westfield, N.J., under hela 2014. Men det är det inte heller, eftersom brotten i det här fallet aldrig ledde till att gärningsmannen greps och pga. Ryan Murphy och Ian Brennan thriller förändrar denna centrala berättelse på nästan alla nivåer. Med tanke på allt detta, Tittaren står som en utmärkt, relativt låginsatsport för att prata om vårt förhållande till anpassningar till äkta brott.
Vår besatthet av att anpassa skandal- och brottmål till tv och film är inget nytt. Går man ända tillbaka till 1899, Dreyfusaffären släpptes, en serie kortfilmer som skildrade den franska skandalen med samma namn samtidigt som den faktiska händelsen ägde rum. Men på senare tid har samtalen kring dessa berättelser förändrats. Senast Dahmer — Monster: The Jeffrey Dahmer Story — en annan produktion från Murphy och Brennan — har väckt flera samtal om fördelarna med att skildra dessa fall, vad de kostar sina offer , och vem som borde vara med och berätta den typen av historier. Det är en enorm konversation som går emot en av Hollywoods favoritsysselsättningar inom berättande, och vi är bara i början av det.
Tittaren tar inte samma positionering som Dahmer. Medan Dahmer var dedikerad till att korrekt representera dess centrala fall på nästan alla nivåer, Tittaren är en show som tar sig djärva friheter i namn av att förstärka sin skräck. Även om samma siffror som dök upp i New York Magazine artikeln är närvarande, alla namn har ändrats, deras roller har ändrats och själva handlingen om vad som hände har ändrats drastiskt. På det sättet, Tittaren känns som det hör hemma mer i universum av Amerikansk skräckhistoria än Amerikansk brottsberättelse. För att se hur Tittaren' s skådespelare hanterade den här historien, ställde h-townhome flera stjärnor samma fråga: Vad tror du att ditt ansvar var när det gällde att skildra detta äkta brottsfall?
'Tja, för mig känner jag att vi var i Ryan Murphys mycket betrodda händer. Han kan den här genren så väl, säger Namoi Watts, som spelar husägaren Nora Brannock. 'Den var baserad på den här historien som verkligen kunde vara vem som helst: den här familjen som arbetade för att uppnå den här drömmen, och de fick den till slut, och sedan visade det sig inte som de förväntade sig. Det är något som är så lätt att föreställa sig för vem som helst, tror jag. Ryan erbjöd den här texten som var löst baserad på den här familjen, och kreativ licens togs... Det var viktigt för [Murphy] att dra ut så mycket spänning och mystik som möjligt och hålla publiken engagerad. Men ja, ansvaret finns där. Du vill hedra det så mycket du kan.'
Bobby Cannavale, som spelar Noras man Dean, tog sig an projektet lite annorlunda. 'Den enda källan till någon av den berättelsen är den där ena delen New York Magazine . Det är allt. Många läser den berättelsen, och det är en ganska rik berättelse, men i slutändan är det bara hur många sidor det var, säger Cannavale. 'Min grej är bara att vara trogen vad manuset än är, vilken person som än skapade den här historien som vi försöker berätta och inte så mycket trogen den faktiska historien. Jag menar, som en tolkande konstnär måste du bara vara trogen vad skaparens vision än är.”
Cannavale lyfte också fram det Tittaren är en serie som kretsar kring maktlöshet. Det, mer än något annat, är det tema han tror togs från den ursprungliga berättelsen. 'Jag tror att [Murphy] var intresserad av att utforska dessa teman. Så för mig var den faktiska berättelsen lite sekundär till det, sa Cannavale.
Noma Dumezweni, som spelar en helt fiktiv privatdetektiv vid namn Theodora, medgav att hon vanligtvis håller sig borta från true crime-genren. Men hennes förståelse för varför dessa berättelser är så tilltalande speglar Cannavales känslor. 'Det finns något i behovet för oss människor att titta på och försöka ta reda på, varför skulle någon göra det? Jag tror att det bara är naturligt, säger Dumezweni. 'Sånt går in i gamla berättelser i termer av historien om oss som människor som vill lista ut vad mörkret är? I denna mening försöker Ryan och Ian ta reda på vad som är mörkret i den här berättelsen när det gäller gemenskap och platser och människor och familjer? Det kom upp i betydelsen av pandemin: Hur håller du din familj säker?”
Några av skådespelarna som intervjuades för den här historien återvände till samma punkt som kanske bäst sammanfattades av Margo Martindale, som spelar Brannocks granne Mo: 'Den sanna brottsligheten i det här är att den var baserad på den här sanna historien, och då är det en hoppplats för Ryan Murphys fantasi.”
Att veta att deras karaktärer var fiktionaliserade gjorde det faktiskt möjligt för vissa skådespelare att helt fokusera på sina jobb snarare än att svepas upp i handvridningen som dessa projekt ofta inspirerar. 'Om jag är påhittad, då har jag verkligen ingen skyldighet mot någon annan än Ryan Murphy och folk som litade på mig med att spela den här delen av Pearl,' sa Mia Farrow, som spelar en annan av Brannocks grannar. 'Jag låtsas åtminstone att jag är en påhittad person. Jag tror inte att Pearl finns. Jag menar, jag tror att hon existerar för att jag spelar henne... Man kan verkligen inte tänka för djupt på det. Du måste bara gå på jobbet, vet du?”
Bortsett från det, det finns ytterligare en rynka i detta redan komplicerade ämne, en som kommer att vara bekant för alla som har läst om bakom kulisserna i Ryan Murphy-projekt, och en som betonades av Jennifer Coolidge, som spelar den fiktiva fastigheten agent Karen Calhoun. 'Vi fick manuset bara ett i taget, så vi kunde inte tipsa om vi var tittaren om vi ville för att vi inte visste det,' sa Coolidge. 'Men det slutade med att det blev den här enorma fördelen, tänkte jag, eftersom vi var i realtid och man kunde bara spela. Du får information så långsamt att du faktiskt skulle kunna spela en riktig person och sedan göra Ryans briljanta dialog. Men det gillade jag verkligen. Jag menar, de gav mig en riktigt cool roll. Det fanns mycket att spela, och jag gillar att jag gissade. Vi är alla skrivna som komplicerade människor.'
Tittaren streamas nu på Netflix.