Tack och lov var hon inte. En breakout-roll i den ursprungliga revivalbesättningen av Godspell på Broadway från 2011 till 2012 tände en gnista, och efter sju år i teater bestämde hon sig för att prova på film och TV. Hon kände snabbt att gnistan svimmade efter att ha hört ordet nej, fler gånger än hon kunde räkna sommaren 2012 - hennes första pilotsäsong. Hon har många gånger berättat historien om att sluta spela bara timmar innan hon fick samtalet att hon hade landat en båg i två avsnitt Orange är det nya svarta . (I vissa versioner är tidslinjen så kort som 45 minuter.) Men ända fram till sin andra dag på uppsättning hade hon fortfarande tvivel.
Jag trodde att mitt arbete var skit, sa hon rakt på sak. Jag var säker, positiv att jag skulle få sparken. Hennes första stora avsnitt var säsong 1, avsnitt 3, Lesbian Request Denied, regisserad av ingen ringare än Jodie Foster. Jodie uppmuntrade mig bara upprepade gånger att göra vad jag gör. Hon sa till mig att jag gjorde ett bra jobb. Det var ögonblicket som fick mig att inse: Ja, det finns plats för mig i det här.
titta tillsammans disney plus
Sju år och två Emmys senare, och Aduba känner sig mer självsäker. Hon är ledsen - det här är första gången hon någonsin säger adjö till en karaktär som hon har varit med så länge. Det fanns fortfarande några första saker för henne under säsong 7 - som att arbeta mycket, till exempel med levande kycklingar. (Flicka. Okej. Jag har aldrig riktigt varit runt kycklingar. Ska du plocka mig? Kommer du att klo mig?) Men det fanns också en upplösning. Suzannes båge har alltid handlat om att människor lämnar henne, och det temat fortsätter - men den här gången lär hon sig att hantera. Min berättelse blev sedan en Love 101-klass till 401-klass - ett seminarium, sa Aduba. Hon sökte kärlek och letade efter kärlek från Piper i början. Nu när det är höga år lär hon sig äntligen självkärlek.
Hennes sista tag för Orange är det nya svarta var antiklimatisk. Det var typ av en liten scen, ingenting, minns hon. Bara jag själv och många bakgrundsaktörer som har varit med oss länge. Och då var det allt.
Uzo Aduba höll ett emotionellt tal efter att ha vunnit Emmy Award för bästa kvinnliga biroll i en dramaserie 2015, hennes andra Emmy för 'Orange Is the New Black.' (Hennes första var i komedikategorin, och hon är bara en av två skådespelare för att vinna priset i båda kategorierna för samma roll.)Foto: Getty Images / FilmMagic
Vissa skådespelare som spelar en karaktär så distinkt och älskad som Suzanne undgår aldrig den typgjutningen; att karaktärens namn i huvudsak blir deras eget namn. Aduba var alltför medveten om den möjligheten. Jag hade den nervositeten, medgav hon. Jag är inte en sak, och jag vill aldrig representera bara en sak. Men jag var glad att få den frågan besvarad med Fru Amerika .
Fru Amerika är en kommande FX-miniserie från den Emmy-vinnande författaren Davhi Waller ( Galna män ) och Oscar-nominerad producent Stacey Sher ( Django Unchained, Erin Brockovich). Det stjärnor Cate Blanchett som den ökända konservativa ledaren Phyllis Schlafly, Rose Byrne som feministisk ikon Gloria Steinem och Aduba som Shirley Chisholm, den första svarta kvinnan som valdes till kongressen, den första kvinnodemokraten som gick till president och den första svarta presidentkandidaten på en stor fest biljett. Att säga att det är en meningsfull roll för Aduba är en underdrift.
Jag läste en afroamerikansk historia bok direkt från college som hade ett kapitel om Shirley Chisholm, och jag kommer ihåg att jag tänkte, 'Wow vad en kraftfull sak.' Jag hade ingen aning om att en kvinna, en svart kvinna, hade valt för president i 1970-talet. (1972, för att vara exakt, där hon förlorade i primärerna till George McGovern.)
Roligt nog hade Aduba redan en approximation av en av Chisholms mest kända citat - Om de inte ger dig plats vid bordet, ta med en hopfällbar stol - på hennes Twitter-bio innan hon visste att det var Chisholm som sa det. När jag ändrade det ringde min agent till mig och sa: ”Du kan inte meddela det ännu!” Jag måste ha hört det citatet någonstans, men det var en total tillfällighet. Jag gillade bara den känslan.
Även innan Orange , Fortsatte Aduba, jag har alltid velat berätta historien om de saknade - människor som har något nytt att säga eller något som vi redan har hört sagt tidigare, men vi har aldrig hört den personen säga det. När Fru Amerika kom, det kändes så rätt.
Aduba på Glamour firar 2017 års toppmöte för kvinnor i året i Brooklyn, NY.Foto: Ilya S. Savenok / Getty Images för glamour
Det är länge sedan någon i showen heter Suzanne Crazy Eyes. Kanske en dag kommer Aduba att uppleva en liknande distansering från sin karaktär Orange är det nya svarta . Men hon skulle inte bry sig för mycket om hon inte gör det.
Jag känner fortfarande inte till en annan show som innehåller mer än en latino-person, mer än en svart person, mer än en vit person, mer än en asiatisk person, mer än en HBT-person, alla spelade av kvinnor. Jag känner inte till en annan show som har den typen av representation, och jag är så stolt över att vara en del av den, sa hon. Det förändrade mitt liv, period. Slutet av berättelsen.
Uzoamaka Adubas berättelse, å andra sidan, har precis börjat.