Det har gått över 30 år sedan Val Kilmer sa till Tom Cruise att han kunde vara hans wingman, när som helst, på 1986-talet Top Gun . Men medan Cruise är tillbaka i pilotsätet i Top Gun: Maverick — som nu streamas på digitala plattformar som Amazon Prime , Vudu , och mer – Iceman har fastnat på marken på grund av Kilmers hälsoproblem. Ändå hyllar filmen Iceman genom att visa Kilmer i en gripande scen med Cruise.
Om du såg Kilmers självbiografiska dokumentär från 2021 Val på Amazons Prime Video , du vet att Iceman-skådespelaren har en slang i halsen, tack vare de två trakeotomier som han genomgick när han behandlade sin halscancer 2015. Medan han har kommit ut på andra sidan av striden framgångsrikt, har Kilmer nästan förlorat sin talande röst, ett förödande slag för den 62-årige skådespelaren. Istället för att försöka dölja det faktum, Top Gun: Maverick valde att införliva Kilmers cancer i Icemans berättelse.
Nu en amiral och en befälhavare för den amerikanska Stillahavsflottan, har det fastställts att Tom 'Iceman' Kazansky är den som skyddar sin tidigare rival från att bli permanent jordad. Maverick bryter fortfarande mot reglerna, men som tur är har han en skyddsängel som letar efter honom. Det är på Icemans rekommendation att Maverick får en andra chans – inte att flyga, utan att träna en grupp Top Gun-rekryter för ett farligt uppdrag. När Maverick kämpar för att komma fram till Rooster (Miles Teller), son till sin bortgångne vän Goose, vänder han sig till Iceman för råd.
Tyvärr har Icemans halscancer tagit en vändning till det sämre. Hans fru säger till Maverick att det nu är smärtsamt för hennes man att tala. Även om Kilmer nästan inte har någon verbal dialog - istället skriver han sina svar på en datorskärm - lyckas skådespelaren ändå förmedla det djupa känslomässiga bandet mellan dessa två män. Han nickar sympatiskt när Maverick erkänner att Rooster fortfarande är arg på honom för Gooses död, och viftar bort Mavericks insisterande på att den yngre mannen aldrig kommer att lyssna på honom. Sedan, när Maverick ber Iceman att skicka honom på uppdraget, snarare än Rooster, ler han ett sorgset leende, innan han skriver en refräng som ofta upprepas i den första filmen: 'Det är dags att släppa taget.'
Det får Maverick till tårar när han erkänner att han är rädd att han är på väg att förlora Rooster för alltid. (Det är kanske också Cruises finaste skådespelarögonblick i filmen.) Iceman talar äntligen med sin raspiga röst. Han säger till Maverick att både marinen och Rooster behöver Maverick, och det är därför han kämpade för honom. De två männen kramas, och det är precis den känslomässiga katarsis du vill att det ska vara, komplett med en lekfull referens till deras tidigare rivalitet, när Iceman frågar: 'Vem är den bättre piloten, du eller jag?'
'Detta är ett trevligt ögonblick,' skämtar Maverick som svar. 'Låt oss inte förstöra det.'
Det är Kilmers enda scen i filmen, och - spoiler alert - kommer sannolikt att vara hans sista scen i franchisen, om det någonsin skulle bli annan Top Gun film. Några scener senare får Maverick veta att Iceman har passerat, vilket betyder att han inte längre har sin beskyddare vid marinen. Men det är åtminstone en betydande scen som fungerar som filmens känslomässiga hjärta. Det är ett perfekt lock på förhållandet mellan dessa två män i den första Top Gun. Trots allt kan de ha varit rivaler 1986, men det var Iceman som var Mavericks räddare till slut.
Det var Kilmers idé att skriva in sin halscancer i filmen, enligt regissören Joseph Kosinski. '[Producenten] Jerry [Bruckheimer] och jag träffade Val. Han kom över till Jerrys kontor och vi satte oss ner med honom och berättade bara för honom om vår önskan att komma på ett sätt att få in Iceman i filmen', sa Kosinski i en intervju med Indiewire . 'Det var Val som kom på idén att Iceman också var sjuk, så han kunde integreras i berättelsen på ett sätt som kändes äkta och inte något som vi försökte dölja.'
Kilmer hade varit sång sociala media om hans förhoppningar att bli gjutna i Top Gun uppföljare, som hade varit under utveckling i över ett decennium när han officiellt tillsattes. Och även om det länge hade funnits rykten om att Kilmer och Cruise inte kom överens på uppsättningen av den första filmen, var det Cruise som kämpade för att casta Kilmer i Maverick . Producenten Jerry Bruckheimer sa i en intervju med människor , '[Cruise] sa: 'Vi måste ha Val, vi måste ha honom tillbaka.' […] Han var den drivande kraften. Vi ville alla ha honom, men Tom var verkligen övertygad om att om han skulle göra en till Top Gun , Val var tvungen att vara med.'
I sin dokumentär, Val Kilmer upprepar den känslan och säger: 'Det var kul att spela upp konflikten mellan våra karaktärer, men i verkligheten har jag alltid tänkt på Tom som en vän, och vi har alltid stöttat varandra.'
Den äkta kopplingen mellan Kilmer och Cruise Maverick bevisar att det som Kilmer sa är sant. Kärleken mellan dessa män – både karaktärerna och skådespelarna – känns onekligen autentisk. Det är kännetecknet för en sann wingman.