Kommer detta att gå över? frågar Dakota Johnsons Nina mot slutet av Den förlorade dottern . Hon fortsätter sin undersökning till Olivia Colmans chiffer av en karaktär, Leda, jag vet inte vad jag ska kalla det.
Detta djupa ögonblick utkristalliserar att Maggie Gyllenhaal, i sin första utflykt som författare och regissör, har identifierat en samtida iteration av vad den feministiska teoretikern Betty Friedan en gång kallade problemet utan namn. Nämligen att det finns någon kraft som gnager i den kvinnliga själen men saknar vokabulär för korrekt uttryck. I Den förlorade dottern , Gyllenhaal ger form åt dessa dunkla känslor av missnöje genom empatisk karaktärsbyggnad och en listig användning av filmisk grammatik. Med skickligheten hos en psykologisk thriller och uppmärksamheten hos en karaktärsstudie anpassar hon sig Elena Ferrantes roman med samma namn för att slå hål på ett av feminismens största kvarvarande tabun: madonnamyten.
Ingenstans finner Gyllenhaals idéer om kvinnlighet en tydligare förkroppsligande än genom Olivia Colmans höga huvudroll som Leda, en brittisk-amerikansk författare som anländer ensam till en lugn italiensk strandstad bara för att finna sig själv hopplöst insnärjd i en annan familjs liv där. Colman klarar av den knepiga balansen att spela en outgrundlig karaktär och visa tvetydighet utan att glida in i ambivalens. Hennes motivation känns helt fri från förväntningar på vad den genomsnittliga personen skulle göra i hennes situation, och det rena mysteriet om hur hon kommer att reagera på varje ögonblick i Den förlorade dottern fyller filmen med en utsökt bearbetad spänning.
Ledas sätt att existera är ovanligt: hon är ologisk men inte på det traditionellt impulsiva sätt som vanligtvis åtföljer en karaktär med hennes uppträdande mot andra människor. Colman visar tydligt att hon inte agerar av rädsla eller panik. Besluten är förvirrande men studerade noggrant i hennes eget sinne. Det finns en intern logik som är tillräckligt vettig för Leda, och hon har nått en platå av tillräcklig självtillfredsställelse för att röra sig genom världen som verkar på den. Hon känner inget behov av att förklara detta för någon som hon interagerar med, och förbryllar dem vid varje steg med sin vägran att böja sig för några sociala trevligheter eller konventioner.
Under större delen av filmens första akt placerar Gyllenhaal publiken i den förbryllade positionen och försöker ta reda på exakt vad Ledas affär är. Den centrala frågan befogenheter Den förlorade dottern under lång tid när Gyllenhaal motsätter sig en förenklad patologisering av sin huvudperson. Detta bör fungera som en stark indikator på hur varje tittare kommer att reagera på filmen överlag – dras in av trollformeln hon kastar eller frustrerad över punkten av att bry sig.
Foto: NETFLIX © 2021
Den intrigen går dock över med tiden och ger vika för fascinerande flashbacks med Jessie Buckley som en död ringare för Colman som en yngre version av Leda. Det är här var Den förlorade dottern ger lite mer sammanhang om hur Leda började se sina två unga döttrar som något mer komplext än bara ett glädjefullt livsmirakel. Filmen drar sig inte för att reta karaktärens torterade psykologi när hon brottas med tanken att barn utgör en utmaning för att uppnå den psykologiska, sexuella och personliga tillfredsställelse som lättare kan uppnås utan föräldraskapets överväldigande ansvar.
Gyllenhaal diagnostiserar inte Leda med dessa scener, utan förklarar henne och visar de erfarenheter som bildade hennes vägledande filosofi om moderskap och jag. Om någon sjukdom drabbar henne, är det ett samhälle som insisterar på att mödrar blir mindre av en individ i sin egen rätt när de väl ger ett nytt liv till världen. Den förlorade dottern försöker aldrig passa in Leda i en reduktiv dålig mamma eller antihjälteram. En person kan göra konstiga, till och med förkastliga, saker och inte låta dessa definiera sin karaktär. Leda finner att föräldraskap en kvävande krage att bära, och Gyllenhaal vägrar ihärdigt att mildra kanterna på den smärtan och frustrationen.
En sådan oböjd attityd till normer kan inte låta bli att skapa en del friktion, och den finns i varje nytt förhållande som Leda bildar på ön. Det sätt som Colman utsökt lindar upp sin karaktärs undertryckta längtan, förbluffande visualiserad av Hélène Louvarts flytande kamera och intrikat vävd av gallerredigeringen av Affonso Gonçalves, leder till förväntan om var den äntligen kommer att släppa lös. Blir det med den snälla fastighetsförvaltaren Lyle (Ed Harris) som verkar intressera sig för henne? Den söta viljan ( Normala människor Paul Mescal) som gillar henne som livräddare längs kusten där hon arbetar? Den vördnadslösa stadsungdomen insisterar på att korrumpera hennes tystnad? Dakota Johnsons Nina, en annan främmande ung mamma som kämpar med de förlossningar som Leda känner igen alltför väl? Det är som en förväntansfull whounit som väntar på att bollen ska släppa, och Gyllenhaal mjölkar mästerligt varje ögonblick för både intriger och insikter.
Den förlorade dottern utger sig inte för att lösa problemet utan namn: oförmågan för kvinnor att uttrycka något annat än strålande tillfredsställelse om sina barn, tanken att födselakten skapar en ny person av med alla tidigare ambitioner. Men Gyllenhaal inser att det finns kraft i att helt enkelt sätta ett ansikte åt dessa oformade känslor som kan brygga inuti. Att helt enkelt sätta ansiktet på känslan är det första steget för att ta itu med problemet. Kanske om det kan nämnas, då kan det hanteras.
Den förlorade dottern världspremiär på filmfestivalen i Venedig 2021. Netflix släpper den den 31 december.
Marshall Shaffer är en New York-baserad frilansande filmjournalist. Förutom RFCB har hans verk också dykt upp på Slashfilm, Slant, Little White Lies och många andra outlets. En dag snart kommer alla att inse hur rätt han har Spring Breakers.
Kolla på Den förlorade dottern på Netflix Från och med 31/12/21