Netflix dokumentär-drama Operation Varsity Blues: College Admissions Scandal vill att vi ska veta vem Rick Singer är. Han är killen bakom den storslagna bluffen där Felicity Huffman, Lori Loughlin och många kraftigt inkomsterade vd mutade universitet för att få sina barn i dörren - och gjorde lite tid i slamret för det. Det är en saftig berättelse, och filmen lutar kraftigt på återuppspelningar där Matthew Modine spelar Singer, ett intressant val av många anledningar. Det mer anmärkningsvärda men mindre igenkännliga namnet bakom filmen är dock Chris Smith, dokumentärproducenten / regissören bakom Netflix-hits Tiger King och Grabbar (och vars karriär började lovande med 1999-talet Amerikansk film ). Om någon kan gå utöver rubrikerna i denna verkliga saga och presentera den för oss på ett underhållande sätt är det förmodligen han.
OPERATION VARSITY BLUES: COLLEGE ADMISSIONS SCANDAL : STREAM DET ELLER HOPPA DET?
The Gist: Alla känner till ytterdörren för att komma in på ett universitet - studera hårt, få bra betyg, delta i läroplaner, läs standardiserade tester. Du känner förmodligen också bakdörrmetoden - har rika föräldrar som kan smörja hjulen genom att skriva en sju- eller åttasiffrig check till skolan som en donation. Rick Singer var inte riktigt intresserad av den förstnämnda, och den senare, han var snabb att informera familjer med båtar och Benzes, erbjuder ingen garanti. han kunde garantera inträde, och det skulle kosta ännu mindre. Det var sidodörrmetoden, där han skulle ge en blygsam muta till en idrottscoach eller atletisk chef och få barnet i skolan som idrottsman i en mindre sport. Barnet behövde alls vara atletiskt; Singer skulle läkare foton för att få dem att se ut som styrmän och sjömän. Och det skulle ENDAST kosta familjen några hundra tusen dollar.
Vi ser massor av scener där Modine, som spelar Singer, förklarar allt detta för föräldrar som är väldigt, väldigt, väldigt, väldigt (väldigt!) Oroliga för att deras barn kommer in i en prestige-skola. Underhållande pekar dokumentären på hur ordets prestanda inte är högklassig, liksom den moderna konnotationen, utan faktiskt är som Christopher Nolan-filmen med nämnda titel, vilket betyder illusion eller framkallande knep. Zap! Hur som helst, Singer är en tidigare basket tränare som ser ut som en tidigare basket tränare - dålig frisyr, alltid klädd i golftröjor och träningsbyxor. Han hade ett Bobby Knight-liknande humör på banan, så han tog ett annat slag och använde sin kunskap om rekrytering av högskolor för att bli en oberoende college-rådgivare, vilket är någon som människor med stora bankkonton betalar hundratals dollar i timmen för att hjälpa sin tonåring studera för SAT eller ACT och piska deras college-applikationer i form. Någonstans längs vägen parlayerade han det i sitt nu berömda system, med mutor och debitering av föräldrar $ 75.000 för en falsk proktor för att ta testerna för barnen och öka deras poäng, tack vare lite fudging av detta eller det här förfarandet. eller ansökan.
är spöke på väg tillbaka till maktbok 2
Från 2011 till 2019, när FBI kom i kontakt med Singer, hade han raked in $ 25 miljoner. Mellan scener av Modine in New Balances som pratar i telefon med föräldrar - samtal baserade på inspelningar från FBI-avlyssningar - intervjuar Smith en mängd journalister, advokater och rekryteringsexperter, tillsammans med en kvinna som Singer träffade på en dejtingsajt och anställdes för att arbeta för en av hans sidoföretag och en mestadels sympatisk man vid namn John Vandemoer, den tidigare fd Stanford-segelbussen som fastnade i Singers konspiration och betalade för det. Om du har läst någon av nyhetsrapporterna om den här upprörande historien vet du att alla slags rika människor hamnade i fängelse, men Singer inte. Ännu inte åtminstone - han står fortfarande inför anklagelser, men han arbetade som FBI-informant och kastade alla sina klienter under bussen. Trevlig kille.
Foto: Netflix / Courtesy Everett Collection
Vilka filmer kommer det att påminna dig om ?: När det gäller dokumentärer med massor av återskapningar, Operation Varsity Blues är solid, men det är nej Man på ledning .
Prestanda som är värda att titta på: Du kommer att ange Vandemoer, för han är i stort sett den enda förstahandsdeltagaren i Singer's scummy little trick. Det är värt att notera att han var den enda personen som inte stod i sina egna fickor med mutor - han ville bara hålla sitt seglingsprogram ekonomiskt flytande.
Minnesvärd dialog: En fascinerande iakttagelse av testprepsexperten Akil Bello: När du tittar på det mot bakgrund av skandalen har du övervägande rika familjer som (redan) hade alla fördelar ... och ändå fortfarande lurad.
Sex och hud: Ingen.
vilken tid kommer dallas cowboy-spelet idag
Vårt tag: Operation Varsity Blues är smidig och underhållande, vilket ger oss kärnan i historien utan att komma för långt in i ogräset. Smiths beslut att använda FBI: s band ganska mycket ordligt (vissa kondenserades för tydlighet, per ett inledande titelkort) som dialog för Modine är ett smutsigt sätt att få Singer röst i filmen utan att falla in i ljud-över-still-bildspråket av så många dokumentärer. När det gäller återupptagningar är många mycket cheesier och har vanligtvis inte någon med Modines skicklighet. Denna strömlinjeformade presentation av berättelsen fungerar snyggt.
Faktiskt får vi insikterna och några av vad du har, även om vi kanske vill ha mer. Smith täcker grunderna, berör skandalens bredare implikationer och lägger in en anmärkning av frustration med avseende på rättsväsendet och det kommodifierade, eventuellt korrupta tillståndet för högre institutioner. Ett talande huvud säger att hela frakorna inte förändrade någonting om hur universitet fungerar; dess inverkan handlade mer om schadenfreude - genomsnittligt folk skrattade åt rika människor som blev bustade för att försöka köpa en plats på en hyllad skola. Åh, och på bekostnad av någon som förtjänade det, så det är din upprörda ilska för idag.
Men berättelsen som Smith presenterar känns ofullständig. Locket slet av skandalen för bara två år sedan, vilket sannolikt kraftigt begränsade deltagandet av alla som var direkt inblandade i Singers plan. Vi får några nyanser av vem Singer är som en person - saklig kille, arbetsnarkoman, stod upp klockan fyra varje dag för att träna - men han känner sig ofullständig som en karaktär. Han verkar ha sociopatiska tendenser; kanske är han okänd. Det finns två större berättelser här som kanske förtjänar sina egna filmer: En, hur skandalen ytterligare urholkar amerikanska universitets ställning, som är plågad av sport- och etikskandaler, och ofta belastar studenter med förlamande skulder. Att gå på college är inte riktigt den stolthet det brukade vara. (Filmen påpekar hur högt rankade skolrankningar inte baseras på akademiker utan subjektiva prestige faktorer; det är inget annat än ett blickande slag.)
Och två, skandalens inverkan på de inblandade familjerna. Föräldrar böjde sig bakåt för att inte låta sina barn veta om deras skumma affärer. Men nu när de är trasiga, hur förstörde det dessa relationer? Känslan av förtroende? Barnen vet att dessa testresultat inte var deras egna? Tanken att föräldrar prioriterar sin egen status framför sina barns välbefinnande? I en värld där en bedrägeri från McDonald's får sex avsnitt, Operation Varsity Blues känns som det behöver två eller tre.
Vårt samtal: STREAM DET. Operation Varsity Blues är inte på något sätt definitivt, men det är ett gediget journalistiskt dokument som väcker upp några allvarliga frågor och är tillräckligt bra för att motivera en klocka.
Ska du strömma eller hoppa över #OperationVarsityBlues : College-antagningsskandalen på @netflix ? #SIOSI
stranger things 3 premiär- Avgörare (@) 18 mars 2021
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com eller följ honom på Twitter: @johnserba .
Ström Drift Varsity Blues: College Admissions Scandal på Netflix