Nu på Netflix efter premiär på VOD förra hösten, Cut Throat City är RZA: s tredje regissatsning, filmskaparen-författaren-musiker som är mest känd som ledaren för hiphop-kollektivet Wu-Tang Clan. Hans tidigare filmer var tonalt olika - Kung Fu-teatern 2012 Mannen med järnnävar och det relativt enkla drama från 2017 Love Beats Rhymes . Med den nya filmen verkar han försöka överbrygga klyftan mellan genrer.
CUT THROAT CITY : STREAM DET ELLER HOPPA DET?
The Gist: Blink (Shameik Moore) bor i New Orleans 'Lower Ninth Ward. Det är 2005. Orkanen Katrina har gjort området till en vagt poliserad nästan outlaw-stat. Dess invånare, främst färgade människor, kallar det cyniskt en situation med påskyndad gentrifiering. Blink vill bli konstnär, men hans tonhöjd för att sälja en grafisk roman möts med nedlåtande. Hans portfölj är fet, men det är också räkningen på hans räknare. Hans nya fru, Demyra (Kat Graham), arbetar för att hålla mat i kylen för sin unga son; hon är stödjande, så länge han håller sig ur problem. Och deras ansökan om FEMA-stöd avslås på ett oförklarligt sätt.
Hans närmaste vänner går inte mycket bättre: Junior (Keean Johnson) har få framtidsutsikter, Andre (Denzel Whitaker) är en kämpande jazzmusiker och Miracle (Demetrius Shipp Jr.) är en streetcorner-droghandlare. De har inte mycket att göra förutom att diskutera om Tarantino använder n-ordet för mycket i sina filmer och ser hur deras grannskap smuler. Det är en situation som matar missnöje och desperation - och rättfärdigande för att göra fel saker. De fyra männen ansluter sig till lokal gangster Cousin (TI), och om du undrar vilken typ av kille han kan vara, ja, han är inte bara värd för tvättbjörnskampar, men om du inte kan täcka dina satsningar hamnar hans tvättbjörn från dina nätverkare. Innan du vet ordet lyssnar Blink och hans knoppar 150K från ett kasino och hamnar i biljakter och shootouts med poliser och kanske kommer undan med det, men kanske inte helt oskadd.
originalfilmen med grinch
Det finns mycket mer i den här historien än fyra män och deras rättfärdiga brott. En av de enda bra poliserna i New Orleans, Lucinda Valencia (Eiza Gonzalez), är på väg, även om hon kan vara sympatisk mot Blinks situation; Courtney (Rob Morgan) är en av de dåliga poliserna. Två av New Orleans tysta kraftmäklare är Jackson Symms (Ethan Hawke), en stadstjänsteman som inte är ovanför att göra en smutsig affär, och The Saint (Terrence Howard), en koksherre som citerar Bibeln som han är Jules Winnfield. Och Blink leder sina årgångar till sin främmande fiskarfader Black Snake Moan träskhytt, och naturligtvis spelas den främmande fiskarfadern av Wesley Snipes. Dessa många saker, som sådana saker tenderar att gå, värma upp och komma till ett huvud och allt detta.
Foto: Courtesy Everett Collection
Vilka filmer kommer det att påminna dig om ?: Förutom en uppenbar trollkarlen från Oz referens, RZA: s mål verkar uppenbart: att hitta en söt plats mellan Tarantino och Spike Lee.
Prestanda som är värda att titta på: Snipes grova karaktärisering är den typ av färg filmen behöver - och det är osannolikt moraliskt centrum.
Minnesvärd dialog: Demyra gör ett uttalande av upprörande sanning: Jag kan inte lita på polisen, sir.
Sex och hud: Manliga och kvinnliga bakdelar; scener i skeezy gentlemen's clubs.
Vårt tag: RZA och manusförfattare P.G. Cuschieris ambition är utbredd. Cut Throat City försöker gifta sig med gentrifikationsdramat Blindspotting med de gripande spänningarna i en heist-thriller som Änkor , men finner bara en träskig mellanväg, dess berättelse trög och i behov av stramare fokus. Det är en ojämn klocka med ett par starka action-sekvenser som bokar kärnplottet, och många i bästa fall mildt minnesvärda grejer däremellan.
Historien kan ha tjänats bättre genom att betona de maktlösa invånarna i Lower Ninth Ward - Moore, Johnson, Whitaker och Shipp njuter av ett starkt samspel och skapar filmens emotionella centrum. Ändå strålkastaren på dem blir bara stramare, manuset klämmer fast i en rörig spridning av karaktärer som inte dyker upp från skärmen som de borde, t.ex. Hawke och Howards färgglada och skuggiga kraftmäklare. Jag förstår det: Dessa korrupta män är benägna att omforma New Orleans till sin vision, vilket kommer att vara lönsamt för båda parter. Båda är svarthjärtade brottslingar. Och det finns inget utrymme i staden för killar som Blink.
bra filmer att värja
Så den rättfärdiga tonen Cut Throat City är beundransvärt, men det involverar oss inte så intimt som det borde. Det surrar inte heller med de färgstarka karaktärerna och dialogen i Tarantino och Lees filmer; RZAs försök att efterlikna dessa innovatörer är mer vattnig pastiche än en smidig integration av influenser. Någonstans här är en stark film, men som den ser ut, är det mer smeary mishmash än djärvt uttalande.
Vårt samtal: SKIPPA DET. Det smärtar mig att säga det, men Cut Throat City är typ av en besvikelse. Det försöker göra mycket, men gör i slutändan inte tillräckligt.
Ska du strömma eller hoppa över #CutThroatCity är VOD? #SIOSI
- Avgörare (@) 20 oktober 2020
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com eller följ honom på Twitter: @johnserba .