Om du frågar i stort sett alla fans av Harry Potter böcker och filmer vad deras dröm nummer ett är, skulle det förmodligen vara att besöka Hogwarts. Nummer två? Åk på en kvast, gärna i Quidditch Cup. Och även om det har gjorts försök att kanalisera magin i dessa fiktiva upplevelser i den verkliga världen, har inte många kommit i närheten... Tills nu, vid Harry Potter Store i New York , som lägger till två fantastiskt uppslukande Virtual Reality-upplevelser, från och med idag.
Efter en extremt lång försening på grund av – vad mer – COVID, öppnade flaggskeppet Wizarding World-butiken officiellt i New York den 3 juni 2021. Med två fullsatta våningar fyllda med autentisk filmrekvisita, exklusiva godsaker, chanser att ta bilder i Hagrids jätteskor eller smaka på en äkta, kolsyrad Butterbeer, Harry Potter New York-butiken är ett paradis för fans av franchisen, om än en som kräver en rejäl skatt på din plånbok om du vill gå iväg med alla exklusiva varor.
Vad Harry Potter Store New York inte var hittills var något som du verkligen kunde spendera mer än en timme eller två på att surfa i. Visst, det är redan en ganska bra tid för något som i huvudsak är ett museum.gif' attachment_988173' > 
Foto: Med tillstånd av Warner Bros
Där informerar en skådespelare ivrigt om att du kommer att få träna på kvastskaft och att du bör ha relativt ofarliga VR-sensorer på händerna. Du väljer också din avatar, baserat på ditt Hogwarts-hus (naturligtvis), och fyra olika varianter av kön och hudfärg, även om de alla är tillräckligt vaga för att de borde täcka i stort sett alla kön och arv. Förmodligen.
Efter en snabb introduktion i hur man använder trollstavar – i princip, lägg handen bakom ryggen, kasta den sedan framåt och rop en besvärjelse – tas du in i ett mörkt, luftigt rum med sex kvastskaft arrangerade i en cirkel. Den här delen är lätt den minst magiska delen av det hela, och är överraskande nog undertema för Wizarding World-upplevelser, som tenderar att vara så uppslukande som möjligt. Också att notera: hela rummet och alla riggar är helt sanerade mellan varje grupp som spelar igenom upplevelsen, vilket inte heller är magiskt, men är nödvändigt när vi fortfarande är mitt i en pandemi.
vad händer med jamie på yellowstone
Okej, tillbaka till genomgången. Efter att ha satt dig på kvastskaftet placerar du VR-glasögonen på huvudet. En snabb kalibrering senare, och plötsligt ser du de förvalda avatarerna av dig och dina medstudenter på Hogwarts sitta på kvastar. Och det är då du börjar flyga.
Foto: Med tillstånd av Warner Bros
Titta, jag förstår att allt detta är hjärntrick, men med lite vind från en fläkt framför dig, kvasten som lyfts något från marken, och bra ljud och utmärkt återgiven CG-grafik, din träningssession flyger över Hogwarts och omgivande marker känns som den äkta varan. Du kan inte riktigt dö eller krascha – om du springer in i en byggnad skakar riggen lätt och sedan flyger du iväg åt ett annat håll, eller om du slår i marken kommer du upp igen – utan genom att luta dig åt höger eller vänster, förutom att trycka eller dra i kvasten, känns det verkligen som att du flyger i luften över samma omgivningar som i filmen.
Det finns en del av mig som önskar att det här var hela upplevelsen, så spännande var det att ha fria tyglar att sväva runt på Hogwarts-området och utforska. Du kommer ibland att se dina andra flygblad (tror jag, om det inte var slumpmässiga CG-modeller), men hela miljön känns så massiv att de oftare är fläckar på avstånd.
cowboys måndag kväll fotboll
Det är då Dobby dyker upp. Den ursäktande hustomten förklarar att du måste gå och hjälpa Hagrid, så du åker till London för att jaga några dödsätare. Resten av upplevelsen är en explosion – ibland bokstavligen – när du flyger över stadsbilden på natten med din trollstav för att fördumma Voldemorts undersåtar. Blixten slår ned, du får extremt lätt regn, och ja, du kan fortfarande styra medan du flyger, även om vägen Hagrid tar på sin flygande motorcykel mestadels dikterar vart du är på väg. För det ändamålet missade jag det fria spelet från början lite när det här avsnittet började, även om det fortfarande är väldigt roligt att zooma över Themsen och senare runt Quidditch-planen.
Anledningen till att det är smart att göra Wizards Take Flight först, och förmodligen viktigt vid det här laget att nämna att de båda är separata biljetter för vardera för 7-10 minuters upplevelser, är att Chaos på Hogwarts är så långt bortom ens den förtjusande kvastsimulatorn . Färdigheterna du lär dig i den förra, från att använda din trollstav till att orientera dig i den digitala världen, kommer väl till pass i den chockerande realistiska resan genom Wizarding Worlds premiärinstitut för lärande.
Gå upp till andra våningen i Harry Potter Store i den verkliga världen, checka in och du klättrar upp för trappan ytterligare en nivå till King's Cross Station. Utsidan är fylld med fler påskägg, från en Niffler som stjäl saker från avgångstavlan, till hur As ibland förvandlas till Deathly Hallows-symboler. När du är redo att gå ombord kommer du dock att föras in i ett redskapsrum som är temat kring sätena på en tågstation.
Foto: Courtesy Warner Bros.
Själva utrustningen är mer intensiv för Chaos på Hogwarts, inklusive hand- och huvudutrustningen från den tidigare erfarenheten, såväl som fötter och en hel ryggsäckstillbehör. Återigen går du in i ett avgjort omagiskt rum och den här gången ombeds du att stå på ett nummer som du har tilldelats. Efter ytterligare en teknisk kontroll, den här gången en wireframe av King's Cross Station, ser du dina förvalda avatarer bredvid dig (du väljer en ny Avatar varje gång, så om du vill vara Slytherin i den ena och Hufflepuff i den andra: live din dröm). Du går framåt, tar tag i ett riktigt handtag som verkar vara kopplat till virtuellt bagage och springer genom väggen för att nå plattform 9 3/4, hem för Hogwarts Express.
Så där står du på tågperrongen, kanske du vänder på huvudet och ser tåget gå, kanske ser du de andra avatarerna (de är i princip som något ur R eady Player One , men med lite mer renderade LEGO personhänder), men det är inte klart vad du gör härnäst. Det är då Dobby ber dig att komma runt hörnet.
Läsare, jag blev så förvirrad. Kom runt hörnet? Gå framåt? Men vi är på en liten plattform i ett rum på tredje våningen i en butik utanför Madison Square park... eller hur? Det finns inget runt hörnet. Jag vet att det här låter dumt, men hur din hjärna lurar dig att skapa en ny tredimensionellt utrymme i det redan existerande, verkliga utrymmet du faktiskt existerar i är omedelbart tankevridande.
under däck charter gäster
Foto: Courtesy Warner Bros.
Tack och lov gör de det lättare för dig, eftersom Dobby förklarar att han behöver få en speciell resväska till Hogwarts. Fans kommer att veta att det är Newt Scamanders resväska från Fantastiska vidunder filmer, och det är ingen stor spoiler att den är full av varelser som går vilda. Men först transporterar Dobby dig till en båt till Hogwarts och sedan till Hogwarts själv.
Det är här du tar tag i dina trollstavar, ännu ett desorienterande ögonblick när du plockar upp en riktig trollstav i det virtuella rummet. I Chaos at Hogwarts kan du använda nästan vilken besvärjelse som helst i Harry Potter-böckerna, när som helst. Stupefy, Wingardium Leviosa... Du kan till och med använda Avada Kedavra, en dödsförbannelse, som får din trollstav att ryka och skaka i handen. Några av dessa trollformler spelar in i historien, eller är uppmaningar från Dobby, men små ögonblick som när jag och mitt sällskap befann mig i ett mörkt område på skolan och kom på att vi kunde använda Lumos, ljustrollformeln, var uppenbarelser.
bra plats säsong 3 avsnitt 9
(Och som en liten notis kan du också leka med dessa olika trollformler i Wizards Take Flight, även om jag mest fokuserade på att fördumma dödsätare i den upplevelsen.)
Men det som sticker ut i upplevelsen – och det finns många – är när du går in i skolans centrala område, med nästan oändligt rörliga målningar och ständigt skiftande trappor. När du står på en, vet du intellektuellt att den verkliga plattformen nedanför dig lätt skakar, och du kommer ingenstans. Det spelar ingen roll. Det känns som att en trappa flyttas från en sida av rummet till en annan. Och den stora omfattningen av det gör att det känns som att du är där inne på Hogwarts i det ögonblicket. På riktigt.
Jag kommer inte att förstöra alla överraskningar i Chaos på Hogwarts, men jag kommer att säga att tack vare mängden promenader du gör, försiktigt korsar våta stenar, åker hissar med spöken och kämpar mot allt från nisser till en massiv extremt realistisk drake, Jag skulle betala dubbelt så mycket för ett band av alla som snubblar runt i rummet i den verkliga världen. Det är vilda knep som din hjärna kan dra på dig, med lite smart ljud och rätt externa signaler.
Det hjälper också om du är med en grupp du känner och litar på... Jag sprang igenom Chaos på Hogwarts en gång med en grupp främlingar, och vi var alla tveksamma och höll tydligt vårt sociala avstånd. Andra gången jag korsade Hogwarts med människor jag kände, och interaktionen gjorde allt så mycket bättre, eftersom vi pratade med varandra i verkliga livet medan våra avatarer var i den virtuella världen. Det hjälpte oss till och med att låsa upp en annan del av upplevelsen... Det räcker att säga, oavsett om ni arbetar tillsammans för att stoppa draken från att gå amok eller inte, så går saker åt väldigt olika håll.
Det är också en av glädjeämnena, särskilt med Chaos på Hogwarts. Medan många avsnitt är förutbestämda eller så småningom kommer att nå sin slutsats oavsett om du deltar eller inte, kan andra ändras och justeras helt enkelt genom att använda fel besvärjelse vid fel tidpunkt. Det är den sortens upplevelse som kräver flera besök, bara för att ta reda på alla hemligheter och påskägg i upplevelsen.
(En särskilt konstig fick jag höra, men jag försökte inte: stick ditt huvud i draken på slutet om du lyckas kuva honom, eftersom någon oförskämd designer faktiskt återgav drakens inre.)
I slutändan är det förståeligt att inte alla kommer att vilja betala ut för två VR-upplevelser, eller vill spendera en hel dag av sin New York-semester i en butik. Men som en bra nöjesparktur, även med den korta körtiden, är detta en tillfredsställande upplevelse som du kommer att vilja göra igen - och igen. Och för diehards är det chansen att leva ut en livslång dröm, och äntligen åka till Hogwarts, eller flyga på en kvast. Det är verkligen så uppslukande och så bra - bilderna och videon som för närvarande är online gör inte rättvisa att faktiskt leva det.
Skyll bara inte på Harry Potter Store om nästa gång du streamar varje Harry Potter film, att se filmerna bleknar i jämförelse med att leva dem.