Den verkliga Ma Ferguson var någon som förtjänar en film i sig själv. Inte bara var hon den första kvinnliga guvernören i staten - tjänstgjorde från 1925 till 1927 och igen från 1933 till 1935 som en demokrat - hon tog också en fast ställning mot Ku Klux Klan. Även om hon inte drack själv var hon antiförbud. Hon var också mycket troligt korrupt - rykten hade sagt att hon skulle ge ut benådningar till fångar i utbyte mot kontantbetalningar till sin man, den tidigare Texas guvernören James Ferguson, som undersöktes för förskingring och anklagades. Enligt Texas Ranger Dispatch Magazine , Hamer var inte den enda Ranger som hatade Ferguson - alla Rangers antingen slutade eller fick sparken efter att hon valdes om. I Highwaymen, Hamer hänvisar verkligen till guvernörens korruption - men det verkliga Hamers citat till Tider klargör att även om korruption kan ha varit en faktor, godkände han inte en kvinnlig guvernör.
Miriam Ma Ferguson (vänster) som en demokratisk nominerad till guvernör i Texas och hennes dotter Dora Ferguson 1924.CSU-arkiv / Everett-samlingen
Med tanke på Hamer och Rangers väl dokumenterade ogillande mot Ferguson är det nyfiken Highwaymen valde att alls inkludera henne i filmen. Bates och Costner har aldrig en scen tillsammans, vilket i efterhand är en imponerande prestation av manusgymnastik - all kommunikation mellan guvernören och de tidigare Rangers sker via Marshall Lee Simmons, mellanhänder.Costners halvhjärtade, bakåtkomna kommentarer gentemot Ferguson under hela filmen tyder aldrig på att Hamer hatade idén om en lady guvernör så mycket att han skulle sluta sitt jobb i nästan tre decennier.
Den riktiga Frank Hamer, längst till vänster. Vänster till höger: Dallas County Sheriff's Deputies Bob Alcorn and Ted Hinton, and former Texas Rangers B.M. 'Manny' Gault och kapten Frank Hamer.Getty Images
Inget av detta är att säga att Hamer inte var en stor Ranger och verkligen, kanske till och med en bra man, precis som Highwaymen argumenterar. När allt detta var 1930-talet. Här under 2019 finns det fortfarande män som inte tycker att kvinnor ska vara i maktpositioner. Det är inte heller att säga att Arthur Penns klassiska film Bonnie och Clyde behandlade inte Hamer orättvist - scenen där den kriminella duon fångar honom är helt uppenbart orätt - eller att hans familj, som stämde produktionen från 1967 för förtal, förtjänade att ha den falska berättelsen där ute. Men för en film som framställer sig som den verkliga historien är det uppenbart att detta är ett kapitel som medvetet undvikits. Att radera sexism från historien kan göra din film lättare att svälja, men i det långa loppet är det otroligt skadligt för kvinnorna som kämpade - och som fortfarande kämpar - att göra sina känner kända och troda. (Det skulle ha varit särskilt trevligt att erkänna den historiska fördomarna under ett år när vi än en gång plockar isär kvinnliga presidentkandidater med en nivå av granskning som män helt enkelt inte möter.)
Motorvägar författaren Fusco och regissören Hancock kunde ha gjort en nyanserad film om en man som heter Frank Hamer - en man som bodde 1934 som älskade sin fru, var bra på sitt jobb, tog ner en mördande duo och också var ganska fördomsfull mot kvinnor i politiken . Istället sockrade filmskaparna sanningen i deras strävan att göra Hamer till en obestridlig, okomplicerad hjälte. Och till skillnad från den riktiga Hamer, eller 1967-filmen, har de inte tidsperioden att skylla på.
Korrigering: En tidigare version av denna berättelse listade Miriam A. Fergusons man som generaladvokat Dan Moody. Hennes man var tidigare guvernör James Ferguson, inte Moody.