Nu på Hulu, MLK / FBI är en tyst brännande dokumentärkronik J. Edgar Hoovers övervakning och utstrykningskampanj mot Martin Luther King Jr. Alla som har uppmärksammat historien känner till historien, men sannolikt inte med den detalj, tydlighet och moderna sammanhang som regissören Sam Pollard ger med den här filmen, som bygger på avklassificerade regeringsdokument. Så frågan här är inte om du ska titta på det - antydan: du borde - utan om det bara är bevakbart eller rent avgörande.
kommer farrell hbo-serien
MLK / FBI : STREAM DET ELLER HOPPA DET?
The Gist: Det är den mörkaste delen av byråns historia, säger den tidigare FBI-regissören James Comey - kanske ett uppenbart uttalande, men ett som måste upprepas. Och spetsig upprepning verkar vara anledningen till att denna dokumentär finns. Det började på 1950-talet, när King framträdde som ledare för den amerikanska medborgerliga rättighetsrörelsen, och många vita människor, särskilt de med makt som Hoover, tyckte inte om att en svart man hade den äran. Kings berömda marsch i Washington 1963 cementerade hans status och inspirerade Hoover att märka King som ett kommunistiskt hot och öppna en fil på killen, en fil som han snart skulle fylla med sleazy grejer samlade från avlyssningar, buggar och informanter.
Det är ingen hemlighet att King inte var någon ängel. Hans otrohet är känd nu. Commie-anslutningen - väldigt lös, kom ihåg - tog baksätet för att få den baptistiska pastorn att se ut som en sexuell avvikande och därför en hycklare, men Hoovers motiv var alltid transparenta. Han och King hade offentliga diskussioner och ett möte med stängda dörrar, de märkte kanske nästan en försoning, och det är generösa termer. Hoover och hans team satte ihop ett saligt ljudband av Kings påstådda utomäktenskapliga aktivitet, men mediatyper, med rätta skeptiska, bett inte på läckorna. Så en kopia skickades till Kings fru, Coretta Scott King, som stör hans personliga liv. King var uppenbarligen orolig och stressad, men han fortsatte och firade Civil Rights Act från 1964, Rösträtten från 1965 och hans Nobels fredspris.
Som jag sa borde du veta det här. Pollard samlar en rad historiker, tjänstemän och kungens insiders och samtida för att berätta historien genom en 21-talslins; de talar uteslutande över arkivfilmer, och vi ser inte deras ansikten förrän filmens svansänd. Men här är kickern: ur vår samtida synvinkel var King en bristfällig människa med, ska vi säga, aptit - som ordspråket säger, vågar du inte kasta den första stenen - men för alltid en inspiration och legend. Men i mitten av 1960-talet var Hoovers POV den populäraste. Femtio procent av de tillfrågade amerikanerna var överens med honom; MLK hade stöd på 17 procent. Populärkulturen skildrade svarta män som predatoriska andra och bråkmakare, hot mot den moraliska ordningen; brottsbekämpning, FBI, avbildades som fyrkantiga, upprättstående medborgare, rena och rättfärdiga. Propaganda finns i många former. Det är det perspektiv - förenklat i denna recension, grundligt utforskat i filmen - som Pollard ger till denna frustrerande historia.
Foto: IFC Films / Courtesy Everett Collection
nya filmer som strömmas den här veckan
Vilka filmer kommer det att påminna dig om ?: MLK / FBI snyggt svansar med Judas och den svarta Messias - en fin dubbelfunktion om du kan hantera så mycket ilska och sorg på en kväll. Stilistiskt hittar Pollard ett lyckligt medium mellan Ken Burns och Errol Morris (sans the Interrotron).
Prestanda värt att titta på: När vi äntligen får se ansiktet på Clarence Jones, talförfattare och advokat för King, berättar hans ansikte, furet med årtionden av sorg och smärta, den nedslående historien om Kings äktenskapliga diskretioner utan ett enda ord.
Minnesvärd dialog: Historikern Beverly Gage erbjuder ett slutgiltigt sista ord för filmen: Denna grundläggande rädsla och aggression mot afroamerikaner tror jag har mycket att göra med vita människors egen uppfattning om sig själva och faran för att svarta människor tvingar en räkning med våldet från Amerikas över.
Sex och hud: Ingen.
Vårt tag: Självklart MLK / FBI är fascinerande. Historien, med sina många efterklangliga bifloder, skär till hjärtat av Amerikas mörker. Lyssna noga på vad King säger under arkivmediaintervjuer som presenteras i den här filmen, och du kommer att höra samma påstående terminologi och grundidéer om systemisk rasism som är grunden för Black Lives Matter-rörelsen. Läs Gages uttalanden ovan igen om du behöver ansluta prickarna.
Och ta scenen in MLK / FBI , en arkiv-person-på-gatan-intervju genomförd av nyhetsmedier, där en kvinna presenterar ett foto av King som går på Commie-utbildningsskolan. Intervjuaren frågar om det verkligen är ett bevis, och hon svarar att hon tror att det är ett bevis, och King är därför dålig, antiamerikansk. Det stinker av samma propagandistiska konspirationsteorier som fläckar amerikansk diskurs och tro 2021 (och faktiskt är mindre löjligt än den stora lögnen). Det finns ett ögonblick där King säger att det är grymt att be en man utan stövlar att dra sig upp i sina stövlar; det finns en annan där en kommentator säger att King firade sina vinster men ändå eftersträvas verklig jämlikhet. Vi ser glimtar av de avklassificerade dokumenten som målar King som en tomkatt som ägnar sig åt otukt och en orgie, liksom ett anklagande i en marginal om att han stod i rummet och skrattade när en kvinna våldtogs. Gage gör en viktig punkt om referensramen för FBI-agenter som samlar in informationen - de stod fast i linje med Hoovers snedställda maktplats och upplevde rättfärdighet - och säger att vi inte borde acceptera allt i dokumenten som nödvändigtvis sant eller falskt. men subjektiva observationer.
Dessa exempel är nyckelelement i Pollards berättelse, som han använder som ett välskuren blad. Han upprätthåller en stadig, saklig ton - berättelsen kommer med inbyggd rättfärdighet, så det finns ingen anledning att förstärka den längre. MLK / FBI är en genomträngande och intellektuell presentation av historia som vi alla skulle kunna tänka oss om just nu.
är yellowstone på tv ikväll
Vårt samtal: STREAM DET. Ja, MLK / FBI är absolut nödvändigt.
Bör du strömma eller hoppa över den viktiga dokumentären #MLKFBI på @hulu ? #SIOSI
- Avgörare (@) 16 maj 2021
vad vi gör i skuggorna colin
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com eller följ honom på Twitter: @johnserba .