Folk säger till mig att Nicole Kidman är en bra skådespelare. Hollywood håller med om den bedömningen. Hittills har Kidman en Oscar, en BAFTA, två Emmys och fem Golden Globes – de utmärkelser vi använder för att bedöma om någon är bra på att agera. Trots detta berg av bevis har jag haft svårt att se det. Jag kunde bara se Nicole Kidman som Nicole Kidman. Så var det åtminstone fram till Nio perfekta främlingar kom. Genom att casta Kidman som den gudinnaliknande figur jag i hemlighet tror att hon är, kan jag äntligen förstå hur fantastisk Kidman är som skådespelare.
Jag inser att detta är mitt konstiga problem, och bara mitt. När jag var gammal nog att bry mig om skådespelare hade Kidman redan slagit sig in på scenen med Far and Away, Batman Forever, och Ögonen stängda. Hon dominerade omslagen på de flesta stora tidningar, och allt hon gjorde kunde användas som foder för en nyhetsartikel. Vi hade inga gudar, men vi hade kändisar, och de var i princip samma sak. Ofta i intervjuer framstår Kidman som nåd förkroppsligad. Hon ler öppet mot reportrar som verkar överdrivet ivriga att vara i hennes närvaro och uppmuntrar sina medskådespelare att prata även när hon tydligt är i fokus. Och ändå finns det en tillgänglighet där, något med henne som får dig att önska att hon var din bästa vän.
Det var det som startade min dissonans. Jag skulle se Nicole Kidman på skärmen, men jag skulle aldrig acceptera att hon var någon annan än sig själv. Gretchen Carlson? Nej, det är Kidman med kortare hår. Marisa Coulter? Wintertime Kidman. Celeste Wright? Kidman med mer spring. De var alla trevliga att titta på, men jag kunde inte se någon annan än min trevliga skådespelare, någon form av en kvinna som jag skulle älska att vara.
Foto: Hulu
Den här sortens gränsöverskridande förvirrade idoldyrkan för en vanlig människa? Det är precis den typen av energi som skapar Nio perfekta främlingar brum. Kidmans Masha passar perfekt in i mina konstiga häng med denna stjärna. Masha ska vara bättre än oss. Det är hela poängen med hennes karaktär. Masha erbjuder hoppet att det finns ett annat sätt att leva, att om du dricker rätt smoothies, undviker socker och mediterar dagligen, kan du en dag nå den förhöjda nivån av mänskligheten där hon för närvarande bor. Hon måste ses som perfekt och ambitiös, annars kommer Venusflugfällan som är Tranquillum House att misslyckas. Och Kidman spelar sin roll vackert.
Masha är precis den sortens kvinna som omedelbart skulle skrämma mig, men jag skulle följa med till jordens kant. I varje scen verkar hon glida snarare än gå. Hennes nickningar och sällsynta leenden känns konstigt allvetande, som om hon visste exakt vad var och en av hennes gäster skulle säga, och hon väntar tålmodigt på att de ska komma dit. Att bara gå in i ett rum får hennes gäster att vördnadsfullt falla till tystnad. Hon är den typ av karaktär som varnar mig för att jag kan vara mottaglig för sekter.
Men allt eftersom serien fortskrider börjar sprickorna synas. Masha är inte bara mjuka reflektioner över döden och uppmanar till handling för de levande. Varje nytt hot utlöser en ny blixt av ilska. Hon dyker i vatten och sätter sig på botten av bassänger, straffar sig själv och vill sig själv med kraft att ignorera sin egen röriga mänsklighet. Att avstå från socker har visat sig vara ett aktivt val. Som varje avsnitt visar är Masha inte bara naturligt bättre än resten av oss. Hon måste slåss och klora och förtränga för att vara så här eterisk. Att se Kidman lida genom dessa ytterligheter efter att ha börjat på en piedestal var det som öppnade mina ögon. För första gången ser jag Kidman inte som en kändis; men något mer.