Det är ovanligt att titta på en Steven Spielberg-film och känna att den inte är helt genomtänkt. Sådan är den omöjda upplevelsen av att titta på Ready Player One , en film välsignad med ett otroligt användarvänligt koncept: i en futuristisk dystopi med den verkliga världen har gått till helvetet, flyr människor ivrigt in i det virtuella online-rummet i Oasis, där de kan existera som sina avatarer och leva och spela och spela bland deras favoritpopkulturkaraktärer. Och eftersom det också är Spielberg och följer reglerna för hjältens resa, finns det också en strävan att hitta de tre hemliga tjuvarna som den avlidne skaparen och grundaren av spelet lämnade för en True Fan att hitta och Charlie-Bucket sin väg att äga hela Oasis.
Så mycket som källmaterialet, Ernest Clines roman, var en splittrande blixtstång, detta är ett koncept som kunde ha varit så bördig med sätt att prata om hur vi lever och interagerar och spelar och konsumerar kultur i denna tidsålder. Idén att hela populärkulturen är en serie märkesmärken som, om man bekantar sig tillräckligt med dem, kan han vinna är absolut en återspegling av den varumärkesblöta kulturen vi lever i. Föreställningarna om portvakter och falska fans och påskägg och artisters avsikter och inkludering kunde ha berört allt från GamerGate till tillkomsten av strömmande filmer och alla möjliga platser däremellan. Det hände inte, och Ready Player One , medan ett förtrollande och avledande äventyrsgarn, aldrig lanserades bortom dessa ganska ödmjuka ambitioner till något riktigt speciellt.
Spielberg känner dock säkert till en bra hjälte. Så det är ingen överraskning att följa Parzival (Tye Sheridan) och Art3mis (Olivia Cooke) på deras strävan efter de tre äggen som kommer att föra dem närmare James Halliday (Mark Rylance) postumiska arv av hela hans virtuella rike hamnar på en avledande och spännande erfarenhet. Det är mest i de tomma utrymmena där filmen kunde ha varit så mycket mer än vad den verkligen besviker.
Det vill säga, förutom ett bedrägligt trivialt ögonblick som avslöjar den dödliga bristen i hjärtat av denna strävan. I filmens sista tredjedel när våra hjältar samlar de andra spelarna i Oasis för att stiga upp och hjälpa dem att vinna och därmed besegra den onda presidenten Business eller vad som helst Ben Mendelsohns karaktär hette. Lena Waithe, som medspelare Aech, laddar upp sin avatar: Iron Giant. Under hela Parzivals resa har han tagit del av popkulturens efemera i sin strävan, från Tillbaka till framtiden DeLorian till olika artefakter från Den lysande . Järnjätten är dock annorlunda. Eftersom Iron Giant inte bara är en mördare-robot. Det är en varelse från rymden, och även om den har alla kläder av världens mest fruktansvärda vapen - det är enormt, det är gjort av metall, det förvandlas till ett fullblåst vapensystem när det flyttas för att söka hämnd - det är inte vad det vill ha att vara.
Detta är helt enkelt hela poängen med Järnjätten - förutom poängen att bra pojkar blir ledsna när deras stora metallvänner flyger ut i rymden för att rädda världen. Du behöver inte vara ett instrument för förstörelse om du inte vill. Vi är inte de värsta sakerna vi kan göra. Det är ett meddelande som är en stor del av varför människor älskar den filmen så mycket.
Och så att se Ready Player One så demontera hela tiden hela uppfattningen av den filmen bara för att utnyttja svalhetsfaktorn för att åka järnjätten i strid som om den är något förhärligad Stjärnornas krig tauntaun är inte bara ett svek mot en älskad fiktiv värld. Det är en röd flagga som Spielberg, Cline och berättarna på jobbet här inte har full kontroll över historien de berättar. Det är en död giveaway som varumärkena i Ready Player One är bara fanboy-betande tchotchkes. Och om hela filmen gör att du känner dig lite tom, är det en bra anledning till varför.
Var man kan strömma Ready Player One