Det är slutet på världen, och på gott och ont lever konsten vidare. Till och med konst handla om världens ände — eller till värld eller en rymdstationssimulering därav. Station Elva Avsnitt 4 handlar om konstens förmåga att lindra eller förvärra världens sår; även dess titel, Rosencrantz and Guildenstern Aren't Dead, omskriver fräckt namnet på Tom Stoppards pjäs, som i sig är ett riff på Liten by , en pjäs framförd i en moderniserad version av karaktärerna i showen. Exempel på citat: Fuck you, Hamlet. Tiderna har förändrats och konsten förändras med tiden. Till och med de sista tiderna.
Som den verkliga världens Bread & Puppet Theatre, en trupp som Station Elva 's Traveling Symphony skulle säkert känna igen som besläktade andar, lägga den i deras Varför billig konst? Manifest , Konst är mat. Du kan inte äta det men det matar dig. Konst måste vara billig och tillgänglig för alla. Det måste finnas överallt eftersom det är insidan av världen. Det är i grunden den resande symfonins etos, och det är därför de hälsas så översvallande av deras tidigare regissör, Gil (David Cross), och hans fru Katrina (Sarah Orenstein), för vilka Gil övertalade kapellmästaren Sarah och lämnade truppen ett par år tidigare.
Gil och Katrinas eleganta gemenskap av tidigare professorer – en country club, som han uttrycker det självutplånande – bevakas av ett aktivt minfält, men det var för lite, för sent: Profeten, som vi träffade som David i föregående avsnitt, har friat bort alla samhällets barn, Pied Piper-stil. Så livet och ljuset i den resande symfonin är en välkommen avledning.
Mycket av avsnittet vilar på Kirstens axlar, som överlämnar sin ledande roll som Hamlet till sin yngre vän Alex (Philippine Velge) när truppen provar en ny version av pjäsen som utspelar sig i 1990-talets Portland, skriven av en av deras egna, Wendy (Deborah Cox). Det är Kirsten som skitsar till att dirigenten återbesöker Gil och Katrinas community genom att säga att hon hörde ett rykte om att Katrina dog. (Dirigenten försökte döda Gil när han lämnade henne för Katrina; allt är vatten under bron vid det här laget.)
Det är också Kirsten som debatterar Alex om profetens ord, som Alex tillbringade mycket tid med. (Kirstens avslöjande att hon knivhögg snubben stämmer inte överens med hennes yngre vän.) Profeten riktar sin predikan till ungdomarna efter pannan som inte har något minne av världen innan influensan som utplånade mänskligheten. Det finns inget före är deras mantra.
Det är Kirsten som inser att denna slogan är hämtad direkt från sidorna på Station Elva , en bok som hon har tillbringat större delen av sitt liv av övertygad om att hon har det enda exemplaret. (Hon gömde det på Gils skrivbord, vilket är anledningen till att hon övertalar dirigenten att återvända till hans samhälle.) I det här avsnittet får vi veta att det är en postapokalyptisk berättelse, av ett slag: På dess sidor finner den mystiske rymdmannen Doctor Eleven sig själv strandsatt på en nedbruten rymdstation där ett konstgjort hav har utplånat praktiskt taget alla vuxna och lämnat barn som kallas Underseas för att försöka bilda ett nytt samhälle.
Hur boken än kom i profetens ägo gjorde den verkligen intryck. Han skickar ett par barn, som vi ser läskigt spionera på Gils samhälle på avstånd i en av avsnittets mer nervösa bilder, för att förstöra det de lämnade efter sig när de gick med honom. De är självmordsbombare riggade med landminor på bröstet, och när de kramar Gil blir världen vit.
Alex rider under tiden iväg på en vit häst, förmodligen för att ansluta sig till profetens led. Kort sagt, allt är en katastrof.
För ett otroligt komplext avsnitt – jag har inte ens berört de korta tillbakablickarna, och jag menar blinka-och-du kommer-missa-dem-kort ibland, som visar unga Kirsten och hennes vårdnadshavare Jeevan som bor och bråkar i en stuga i en snöig skog någonstans — allt hänger ihop briljant. Vi har Mackenzie Davis huvudframträdande som Kirsten att tacka för det, såväl som expertregi av Helen Shaver, den drömlika klippningen av Anna Hauger och Yoni Reiss, och ett stramt, genomtänkt manus av Nick Cuse. (Kan jag bara säga vilket nöje det är att se några av författarna som tog steget från Resterna , vilket var otroligt, att Väktare , som var en spektakulärt överskattad röra, återgå till formen här?) Jag vill också kreditera den otroliga, mångsidiga poängen av Dan Romer, som i slutet av avsnittet gör en full-on hyllning till Mica Levis hemsökande arbete på Jonathan Glazers skräckmästerverk Under skinnet .
Jag antar att den övergripande poängen jag försöker få fram är att in Station Elva , konst spelar roll. Det förgyller livet för såväl artister som publik – dirigentens pianoframträdande i regnet nära slutet av avsnittet är verkligen hänfört – men det kan också ge ett skelett på vilket olycksbådande krafter som profeten kan drapera sina giftiga idéer och handlingar . Det finns ingen anledning att tro att berättelser om världens ände inte skulle fånga upp i stort sätt efter ett scenario i slutet av världen. Jag menar, se dig omkring, vet du?
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV för Rullande sten , Gam , The New York Times , och var som helst som kommer att ha honom , verkligen. Han och hans familj bor på Long Island.