Sedan den släpptes tidigare i somras, Soul sommar har blivit kallad en av årets bästa filmer och en av de bästa konsertfilmerna genom tiderna . Den är regisserad av musikern Ahmir Questlove Thompson och berättar om Harlem Cultural Festival, en serie gratis utomhuskonserter som ägde rum sommaren 1969 i Mount Morris Park, nu känd som Marcus Garvey Park, på 5th Ave. mellan 120th och 124th Streets i Uptown Manhattan. Filmen hade premiär på Sundance Film Festival i januari förra året, där den vann juryns stora pris och publikpris i US Documentary Competition. Detta följdes av en begränsad biopremiär i juni och den är för närvarande tillgänglig för streaming på Hulu.
Harlem Cultural Festival kallas ofta för Black Woodstock; men det gör det en otjänst, vilket minskar dess betydelse i jämförelse. Woodstock var kommersiell i avsikten, som inträffade under tre dagar i augusti 69, med krämen av rockens motkultur, dess artister och publik övervägande vita. >Harlem Cultural Festival sträckte sig över nästan hela sommaren och hämtade från hela det svarta musikaliska uttrycket, med stjärnor från Motown, bluessångare, gospelkörer, jazzmusiker och psykedelisk soul. Publiken var svart och flera generationer. Musa Jackson från Harlem var fyra år när han deltog i konserterna och målar upp en bild av dem som är lika mycket kyrklig picknick som en popkonsert.
Black America stod vid ett vägskäl i slutet av 60-talet. Vita Amerikas våldsamma reaktion på medborgarrättsrörelsen inkluderade kyrkobombningar och politiska mord medan Vietnamkriget och den växande heroinepidemin tog ut sin rätt på svarta samhällen runt om i landet. Mitt i uppmaningar till självförsvar och självbestämmande slog en ny känsla av svart stolthet rot som vägrade att urvattna sig för mainstream (IE: vit) acceptans. '69 var det avgörande året när negern dog och Black föddes, säger pastor Al Sharpton.
Macy's parade streamar livevideo
Harlem Cultural Festival var idébarnet av Tony Lawrence, en sångare och promotor som lika på hemmaplan skramlade politiker som artister. Upploppen 1968 låg fortfarande i färskt minne hos myndigheterna men Lawrence fick stöd av dåvarande borgmästare John Lindsay och sponsring av Maxwell House-kaffe. Lokala Black Panthers-avdelningar hjälpte till med säkerheten och konserterna ägde rum under sex på varandra följande helger, från 24 juni till 25 augusti 1969.
Mycket av de livebilder som visas i filmen är häpnadsväckande bra. Höjdpunkter inkluderar BB King och Fifth Dimension som låter funkigare än du någonsin hört dem, före detta Temptations-sångaren David Ruffin i ett framträdande som antyder vad som borde ha varit en av de största karriärerna inom R&B, Stevie Wonder visar sin trippelhotande virtuositet på sång , klaviatur och trummor och Sly & The Family Stone tar Haight-Ashbury till Harlem och låter publiken bokstavligen skrika efter mer. Det mest kraftfulla ögonblicket är när Mavis Staples och Mahalia Jackson hyllar Dr. Martin Luther King Jr. och framför hans favorit gospellåt. Det kommer att röra dig till tårar.
Blandat i föreställningarna finns intervjuer med journalister, aktivister och de som besökt konserterna och uppträtt på dem. Tyvärr klipps dessa intervjuer ofta till mellanpresterande eller ljud av dem som pratar läggs över musiksängen. Medan deras insikter ger ett större sammanhang till betydelsen av Harlem Cultural Festival, undergräver de också filmens största tillgång; musiken. När en voiceover dyker upp halvvägs genom Nina Simones blåsiga Backlash Blues är det nästan för mycket att bära. Vi behöver inte någon som förklarar hennes storhet för oss i det ögonblicket, hennes briljanta musikalitet, hennes orubbliga intelligens och hennes myllrande politiska medvetande finns där framför oss.
I efterdyningarna av Soul sommar släppet och dess extatiska mottagande, några har tagit problem med filmens undertext, (...Eller, när revolutionen inte kunde sändas på TV) , och påståendet att filmen var förlorad i 50 år. Filmer från konserterna sändes bokstavligen på tv, sändes på nätverks-tv under sommaren 1969 och det har funnits planer på att skapa en dokumentär om festivalen sedan början av 2000-talet, enligt webbplatsen. Bok- och filmgloben .
Denna kritik verkar dock i slutändan småaktig. Även om undertexten kan vara överdriven, är allt rättvist när det kommer till hype och det är ett historiskt faktum att svart musik och kultur konsekvent har försummats, felaktigt framställts och undervärderats i mainstreammedia och detta land som helhet. När producenten och regissören Hal Tulchin shoppade filmerna i början av 1970-talet för att göra en lång konsertfilm var det ingen som bet. Om det försvann i 30 år eller 50 år är pedantiskt.
Soul sommar är en exceptionell film som för eftervärlden fångar en föga känd händelse av betydande kulturell betydelse och är definitivt en av de bästa musikdokumentärerna i senare tid. Det är också en frustrerande tittarupplevelse, fångad mellan att vara en konsertfilm och en dokumentär om en tid och plats. Det är mer framgångsrikt som det senare än det förra. Kanske är det resultatet av Questloves omöjliga uppgift; redigera ner 40 timmars film till en två timmar lång film. I en intervju med Pitchfork säger han att hans första klipp av filmen tog tre och en halv timme. Det bör noteras att filmen från 1970 Woodstock klockor på cirka tre timmar. Medan du tittar Soul sommar Jag kunde inte låta bli att undra hur mycket bättre det skulle ha varit om Questlove hade fått en liknande körtid och fått uppfylla sin ursprungliga vision. Förhoppningsvis kommer mer filmer från dessa konserter att släppas i framtiden.
Benjamin H. Smith är en New York-baserad författare, producent och musiker. Följ honom på Twitter: @BHSmithNYC.
Spansk film på netflix