Mest anime är konstigt, men även för dem som omfamnar mediet måste erkänna att det är något av FLCL . Seriens originalkörning hade premiär från 2000 till 2001 och bestod bara av sex avsnitt. Ändå har denna ungefär två timmars historia fått ett liv som knäppa, ambitiöst och oförutsägbart som dess vilseledande Manic Pixie Dream Girl-huvudperson, Haruko. Det listas konsekvent bland de bästa anime-programmen i modern historia, och Adult Swims upprepade sändningar av seriens korta första säsong hjälpte till att etablera Toonami som nav för utmärkt och konstig anime.
Och i helgen går Adult Swim, Production I.G och Toho in i omstartarenan beväpnad medvintage gitarrer och jätte robotar. Vi ska äntligen lära oss om nätverket är tillkännagav två säsongs väckelse av FLCL är tillräckligt cool för att hänga med det sex-besatta, baseball bat-touting, zany originalet.
Det är svårt att förklara exakt vad FLCL (uttalad Fooly Cooly ) handlar om utan att bryta ut en bok om ungdomspsykologi och skriva en roman. På ytan följer berättelsen om åldrande 12 år gamla Naota, en pojke som medvetet har stängt av alla sina känslor tills en manisk rosahårig dam som rider en Vespa basar i huvudet med en gitarr, särskilt en blå årgång Rickenbacker 4001. Den meningen inkapslar kanske en hundradel av det konstiga som finns FLCL . Enorma stridsrobotar dyker rutinmässigt upp från Naotas huvud; en jättehand dyker upp från en interdimensionell portal och hotar att förstöra en stad; en boxhandske dyker ibland sporadiskt upp från gitarrälskande Harukos vagina; det finns en man som bär tång för ögonbrynen. Det är en show som absolut inte kunde existera som något annat än manga eller anime. Det är en stor anledning till att den här sexuellt laddade serien fungerar.
Foto: Vuxenbad
Och FLCL är en obestridligt sexuell serie. Det första avsnittet visar gymnasiets ex-flickvän till Naotas bror, Mamimi, som pressar sina bröst mot barnet. Haruko flirtar, stönar och talar i innuendos, ofta klädd i suggestiva kläder eller en gång i bara en handduk. Det finns en tydlig koppling att göra mellan Naotas spirande manlighet och det jättehorn som sticker ut från hans huvud att han varken kan kontrollera eller förstå. Och ändå för alla dess suggestiva språk och provocerande positionering, FLCL står som en dyster, insiktsfull och överraskande störande historia om att bli vuxen.
Det här är inte en berättelse om att Naota lär sig att kontrollera sina boners, men det är mycket en del av det. Det handlar om att en pojke lär sig hur den faktiska styrkan i vuxenlivet ser ut. Den styrkan är implicit kopplad till Naotas sexualitet och känslor. När serien börjar är Naota lite mer än en känslolös vägg. Även när den förvirrande sensuella Mamimi pressar mot honom, reagerar han knappt, talar i monoton och kräver att alla omkring honom behöver växa upp, även om omständigheterna kring honom mer än motiverar honom. I dessa första ögonblick är han bara ett barn som mimerar mognad. Däremot FLCL I sista avsnittet ser Naota desperat kramar den gitarr-svängande Haruko och snyftar. Genom alltför många innuendo-märkta robotar har vår hjälte äntligen lärt sig att mognad inte handlar om att undertrycka känslor. Det handlar om att omfamna och kontrollera dem.
Mellan intima ögonblick och scener fyllda med knappt klädda damer finns också en berättelse om traumat som åtföljer insikten att dina hjältar har brister. Under hela serien hemsöks Naota av minnet av sin äldre bror, som lämnade Japan för att spela baseball i Amerika. Den äldre broren är en av få, om inte den enda nästan vuxna Naota litar på, och när han är i trubbel ropar han ofta sin brors namn. Så när vår barnsliga hjälte misstänker Haruko för sin bror i det första avsnittet, blir hans attraktion till denna främmande kvinna omedelbart cementerad. Hon står som en möjlig ersättare för idolen han förlorade.
Foto: Vuxenbad
Som serien så småningom bevisar skapar Haruko en mycket dålig idol och ett lika hemskt föremål för hans tillgivenhet. Hon är hänsynslöst självisk, ofta förföljer och utnyttjar Naota av sina egna skäl. Och hon bråkar med honom både känslomässigt och sexuellt. Den rosahåriga främlingen studsar medvetet mellan att flirta med Naota och hans skräpfar. FLCL kunde luta sig bort från de sexuellt kränkande undertonerna i denna dynamik, men istället lutar den medvetet och mörkt in i dem och retar på en berättelse om barndomsmissbruk. Precis som allt annat i denna show är den bågen öppen för tolkning. Men oavsett, till slut ser både Naota och publiken den avgudade Haruko för vem hon verkligen är - en självisk kvinna som använde ett barn för att få vad hon ville. Haruko faller av sin piedestal, men i det ultimata tecknet på mognad är Naota okej med sitt fall.
Även om den ursprungliga körningen av FLCL är omisskännligt Naotas berättelse och även om det finns tillräckligt med skörteln och klyvningsfyllda skott för att någon ska känna sig obekväm, FLCL behandlar fortfarande sina kvinnliga karaktärer med en chockerande mängd ömhet. Haruko är en motstridig och olycksbådande skurk med sin egen rika historia. Mamimis uttryck för hennes sexualitet förvandlas till en konversation om hur människor reagerar på förlust och skiftande maktdynamik. De falliska robotarna som bryter ut från Naotas huvud får till och med en könsbyte. Vid ett tillfälle fäster portalen som släpper robotarna sig till sin klasskamrat Eri, där den resulterande roboten sedan förvandlas till en manifestation av kvinnlig sexualitet. Dessa karaktärer kan presenteras som sexuella objekt, a la hur anime vanligtvis behandlar kvinnor, men de är mycket mer än bara scener i Naotas berättelse.
Den ursprungliga körningen av FLCL är långt ifrån perfekt. Det är en anime som älskar att sätta sina kvinnliga karaktärer i sexuellt kompromissande situationer och glans över ämnet sexuella övergrepp. Med tanke på åldrarna av dess karaktärer kan det vara särskilt störande, och ibland är det oklart om showen fungerar som en satir på hur sexualitet framställs i popkulturen eller om den bara bidrar till en giftig kultur. Men för alla dess kattöron, gitarrbasning, kompromissande situationer och utmärkt användning av The Pillows låtar, FLCL gör vad bra anime och sci-fi gör bäst. Den använder nyanserna i sina genrer för att berätta en djupt mänsklig historia som annars inte kunde berättas.
För alla FLCL Det är konstigt, det fungerar. Låt oss hoppas att de kommande två säsongerna också gör det.
Var man kan strömma FLCL