Ondska har alltid särskiljt sig från procedurpaketet, inte bara genom dess demoniska bedömare, utan genom dess fall. Istället för att slöa välja mer härledda, förutsägbara monster av veckan, nollställde serien hur den mycket online, mycket upparbetade moderna världen kan förvränga människors moral genom djävulska planer som kanske bara är i paritet med bibliska demoner. I sina tre första avsnitt , Ondska Säsong 2 gjorde något bort med dessa mer aktuella fall till förmån för mer karaktärsdrivna, mytologifokuserade avsnitt (som har kungarna sagt sporrades av covid-filmningsprotokoll). Lyckligtvis hittar avsnitt 4 (med titeln E is for Elevator) ett lyckligt medium mellan de två.
Den här veckan värvas trion för att undersöka försvinnandet av en tonårspojke vid namn Wyatt, vars föräldrar har hittat ett pentagram ritat på hans sovrumsgolv. Eftersom David tillbringar en stor del av avsnittet med att motvilligt tjäna som Lelands andliga rådgivare och kämpa för att hålla en predikan om rasism i sin mycket vita församling, vilar det mesta på Kristen och Bens axlar att lösa detta mysterium. Sidanteckning: Att se dem försöka förklara sina exorcismjobb för vanliga människor utan Davids hjälp är roligt. Kristens döttrar kommer snabbt på att en märklig fras inristad i Wyatts skrivbord motsvarar en japansk utmaning som kallas hissspelet, där spelare åker till olika våningar i intrikat detaljerad följd, med målet att hamna i helvetets nedre regioner. Och om du gör något av stegen fel, kommer du att hemsökas av alla själar som dog i den byggnaden. Roligt!
Med Kristens envisa barn i släptåg (med undantag för den konsekvent utpekade Lexis, som har en handledningssession), beger hon sig och Ben till lägenhetsbyggnaden på Upper West Side som Wyatt senast sågs i. Men det finns ett problem: hissen Spelet kräver att du besöker en byggnads 13:e våning, och ingen sådan våning finns här. Så de tvingas stoppa spelet halvvägs, när en ung kvinna vid namn Caroline (Midanah Penda) bekvämt dyker upp och olycksbådande informerar dem om att det verkligen fungerar. Hennes bästa vän Felicia var Wyatts flickvän och försvann så småningom en månad efter att han gjorde det, vilket fick polisen att anta att de två sprang tillsammans. Men Felicia såg till att hon var på ett inspelat telefonsamtal med sin vän medan hon spelade spelet, och det ljudklippet kulminerar i att Felicia släpper ut ett blodproppande skrik.
Ben gräver vidare i byggnadens historia, och låt oss bara säga att gängets hemsökande utsikter inte ser bra ut. Det visar sig att över 300 människor dog där under spanska sjukan 1918 (en annan föraning om en pandemi?). Sedan 1963 fastnade en 14-årig flicka i hissen och försökte ta sig ut i 10 minuter efter att hennes kropp hade halverats. Vissa säger att byggnadens invånare fortfarande kan höra hennes fingernaglar skrapa över hallarna. Men hallå, åtminstone kommer pandemin att sänka deras hyra snart?
Kristen och Bens efterföljande undersökningar av hissspelet slår fast hur Ondska Säsong 2 går över gränsen mellan karaktärsstudier och de kusligt roliga fallen. Kristen beger sig impulsivt tillbaka till hissen sent på kvällen efter att ha trott att hon hörde flickans naglar i korridoren, sprutade det anti-hallucinationspiller som hennes psykiater ordinerade henne, men hon såg fortfarande flickans zombifierade lik efter att ha blivit instängd i hisschaktet mellan den 12:e och 14:e. golv. Även om hennes PTSD eller besittning kan förklara hennes impulsivitet, tvingas hon också att räkna med dessa övernaturliga krafter på ett sätt som hon aldrig riktigt gjorde i säsong 1. Och när Ben blir instängd i en underjordisk våning (eller de nedre regionerna?) med Wyatt och Felicias lik efter att ha listat ut spelet börjar han be på arabiska. Hela tiden ligger hans hon-demon bredvid honom och hånar hans förmodade religiösa skepsis innan Kristen och David tack och lov kommer för att rädda honom.
På tal om David, han får lätt den mest karaktärsdrivna handlingen i avsnittet. Under en andlig rådgivningssession frågar Leland honom hur han hanterar den katolska kyrkans rasism. När allt kommer omkring finns det tydligen bara 250 svarta präster i Amerika, och 60% av vita katoliker röstade på Trump. Hans påståenden att David är en mångfaldsanställd som kyrkan använder för att rädda ansikte för sina djupa strukturella problem är bara ytterligare en taktik som är avsedd att svänga David till den mörka sidan, men det finns en verklig sanning i dem som ingen av dem kan ignorera. När Fader Kay säger att Davids predikan om den amerikanska rasismens synder är kontrovers för kontroversens skull och en annan svart katolik anklagar David för att gå från Fader Tom till Fader David, tvingas han ompröva den institutionella rötan i en kyrka vars gemenskap har spelat en avgörande roll att vända sitt liv. Davids prästvigning är bara två månader bort, och hela trion har ont om tid för svar.
Abby Monteil är en New York-baserad författare. Hennes arbete har också dykt upp i The Daily Beast, Insider, Elite Daily, Thrillist och andra.