Främling har inte haft brist på obehagliga och svåra att titta på scener genom åren, men säsong 5-finalen, Aldrig min kärlek, var kanske den mest förödande i hela sin körning. Som Claire (Caitriona Balfe) själv påpekade senare i avsnittet, har hon genomlevt andra världskriget, tappat flera män, förlorat en bebis, blivit slagen och förrådd, och ändå detta - den brutala behandlingen hon uthärdat av Lionel Brown (Ned Dennehy) och hans besättning kan mycket väl ha varit det sista strået. Att ha blivit misshandlad och torterad var tillräckligt illa, men att ha blivit effektivt våldtäkt och lämnat för döda medan de var bundna till ett träd mitt i skogen? Det är ett mirakel att hon till och med hade styrkan att klara det.
Det är oklart vad Lionel trodde att hans kidnappning av Claire skulle ha uppnått på lång sikt. Att skapa en avledning för att distrahera Jamie (Sam Heughan) och Fraser's Ridge-män var i bästa fall tillfälligt och det var ingen tvekan om att Jamie skulle komma efter sin fru och söka den ultimata hämnden mot (läs: döda) någon som skadar henne. Naturligtvis hindrade den nivå av arrogans som Lionel hade sannolikt honom från att tänka för djupt på sin stora plan att dra Claire till Brownsville för att omvända sig för att bland annat sprida sin moderna medicinska kunskap.
Claire kontaktas av svinbunden och misshandlad av en medlem av Lionels gäng som är precis som hon. Wendigo Donner (Brennan Martin) har en aning om att Claire kan vara en tidsresenär på grund av allt hennes Dr. Rawlings-grejer och testar sin teori genom att fråga om henne om namnet Ringo Starr betyder något för henne. Det är en besvikelse att se att Wendigo, som är vän med Robert Springer AKA Otter Tooth, bestämmer sig för att inte hjälpa Claire och istället råder henne att låtsas vara rädd för män som andra kvinnor i tiden, men inte särskilt förvånande - särskilt med tanke på vad han hamnar i böckerna i Ett andetag av snö och aska . Naturligtvis är Wendigo ganska självbetjäning.
Det var helt hjärtskärande inte bara att se Claires upplevelse i händerna på Lionel och hans kamrater utan att se efterdyningarna, hur hon tappade i Jamies armar, hur hon nästan inte kunde bära sin egen överlevnad när hon var hemma, sätt hon var så frestad att själv avsluta Lionels liv men hennes hippokratiska ed förnekade henne privilegiet. Du kunde inte inte bli rörd av det trauma hon upplevt och tänk på hur motbjudande det är att brott som dessa fortfarande pågår idag.
På tal om att avsluta Lionels liv var det dock ett nöje att se att i stället för att Jamie skulle göra sig av med honom efter att ha fått svar på hans frågor (vilket sannolikt skulle ha varit fruktlöst ändå), var det Marsali (Lauren Lyle) som befriade honom från sin dödliga spole via en dödlig injektion från 1700-talet. Ja, hon gjorde det för att Lionel skadade Claire och Marsali själv, som tack och lov inte förlorade barnet, men hon gjorde det också på uppdrag av alla kvinnor i en ganska modern feministisk uppvaknande. Hon hatade att Lionel såg henne och kvinnor i allmänhet som smutsen under hans skor och vägrade att låta hans grymhet fortsätta. Hon gjorde alla en tjänst, uppriktigt sagt, men förhoppningsvis, den skuld som oundvikligen drabbade henne efteråt gör en hastig reträtt. Han var tvungen att gå, Marsali!
Naturligtvis fick vi också svar på vad som hände med Brianna (Sophie Skelton), Roger (Richard Rankin) och Jemmy när de reste genom stenen: de gick absolut ingenstans. De vaknade upp på marken bara för att befinna sig exakt där de var tidigare, med Young Ian (John Bell) förvirrad men överlycklig över deras ganska omedelbara återkomst. Det faktum att det inte fungerade för att de båda tänkte på hem och Fraser's Ridge passar helt klart räkningen idag var en sentimental men söt touch, och jag antar att jag är glad att de stannar kvar en stund längre, om bara för Claires skull.
Den sista scenen för nakna Jamie och Claire saknade all sensualitet i deras tidigare intimitet den här säsongen (och med rätta) och var istället full av en sorglig sorts förödande. På frågan hur hon mår svarar Claire helt enkelt, Safe. Med tanke på att de båda är väl medvetna om att freden sannolikt kommer att vara kortlivad, är detta ännu mer olycksbådande än någon annan klippvägg Never My Love kunde ha erbjudit. Uppriktigt sagt kan jag inte vänta på säsong 6.
Några andra anteckningar:
- Claires konstiga visioner av sig själv och sin familj - Jamie, Young Ian, Marsali och Fergus, Jocasta och Murtagh, etc. - på 1960-talet medan de fångades av Lionel Brown verkade lite bisarra och lite förvirrande för mig. Kanske föreställde hon sig bara bättre tider? Föreställer du dig en plats där hon trodde sig vara säkrare?
- Unga Ian har blivit ganska bra på yxakastning när han bodde med Mohawk, verkar det!
- Jag kan verkligen inte föreställa mig hur säsong 6 kommer att spela ut alls. Jag antar att det är nästan dags för revolutionen, men jag kan inte vänta med att se något sätt.
Jennifer Still är en författare och redaktör från New York som bryr sig för mycket om fiktiva karaktärer och lägger ner sin tid på att skriva om dem.